从“谷歌创始人妻子”到基因检测公司创始人,她打造真实硅谷童话:道教创始人
安妮·沃西基不愿被当作面目模糊的“谷歌创始人的妻子”道教创始人。2006年她创立基因检测公司23andMe,吸引无数用户。今年5月,23andMe在纽约上市,现市值超过50亿美元。沃西基因此跻身亿万富翁俱乐部。5月,23andMe宣布开展临床试验,利用千万用户的基因数据研究病症、神经与心血管疾病的治疗方案。像沃西基这样靠创业致富的女性越来越多,《财富》杂志预测,女富豪们可能改变过去以白人男性为主的投资界,为更多不同背景的创业者提供资金支持。
硅谷童话的破碎与再生
安妮·沃西基记得自己陪当时的丈夫、谷歌联合创始人谢尔盖·布林参加达沃斯论坛时令人尴尬,甚至有些屈辱的场面道教创始人。参加达沃斯的人都要佩戴名牌,名牌的颜色按参与者身份区分。《财富》杂志把这种标记方法称为“臭名昭著的富人种姓制度”——如果你以公司或组织员工的身份参与,名牌上会出现公司的名字。如果你是陪另一半出席,名牌上只会写有你自己的名字。“我记得非常清楚,人们看着我的名牌,抛出一句‘噢,你是伴侣’。然后彻底忽视我。许多人很多年都不会跟我说一句话。”沃西基回忆。
后来再参加达沃斯时,沃西基的名牌颜色变了,上面写着她一手成立的公司、基因检测服务机构23andMe的名字道教创始人。当她带着基因检测套装在达沃斯、在纽约时装周上发放为公司造势时,沃西基不再是面目模糊的“谷歌创始人的妻子”。在一张《彭博商业周刊》的封面照上,沃西基穿着高跟鞋,侧身踢中一个高大的拳击沙袋,上面写着“大型制药公司”。除了23andMe,沃西基还投资了29个初创公司,其中14间公司都有至少一名女性创始人。她的成功并非完全来自布林与谷歌的资助。经历个人生活与事业的磨难后,沃西基如今已彻底摆脱了过去的标签。
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▲2014年,安妮·沃西基在加州参加论坛道教创始人。
“硅谷童话”——23andMe创立之初,许多人这样形容沃西基与她的生意道教创始人。“2007年,33岁的安妮·沃西基能伸手摸到月亮。”《纽约时报》这样形容那一年沃西基风头之盛。23andMe刚刚创立,沃西基在巴哈马群岛与谷歌联合创始人布林成婚。布林很快成为国外最富有的企业家之一。沃西基在经营公司的同时怀上第一个孩子,谷歌向成立之初的23andMe注资百万美元。《福布斯》杂志形容,23andMe当时更像“亿万富翁妻子的消遣”。
因为技术尚未普及、公司规模较小,23andMe的一次基因测试当时要价999美元,参加测试、出席公司派对的是超模娜奥米·坎贝尔、传媒大亨默多克与当时的妻子邓文迪等名人道教创始人。可测试依然比当时动辄叫价30万美元的完整基因检测服务便宜许多。用户可以知道自己的祖先来自哪里、中年秃顶或患阿兹海默症的可能性有多高。23andMe成立的头四年,公司积累10万名客户,沃西基提供的服务更像社会精英们的饭后游戏。
童话剧情很快急转直下道教创始人。2012年开始,沃西基遭受个人生活与事业双重打击。她先是发现丈夫布林与女下属的婚外恋,23andMe之后又被国外食品药品管理局(FDA)要求暂停提供与用户健康相关的检测服务,称唾液测试装置是“未经批准的医疗设备”。“那真是糟糕的一年。”沃西基2017年对《纽约时报》回忆。为了安慰她,沃西基的朋友们送了她一顶印有独角兽图案的棒球帽,希望这种只存在于神话故事里的生物能给沃西基带来动力。
▲2008年,23andMe在纽约举办派对道教创始人。
“刻在沃西基骨子里的基因最终拯救了这个做基因生意的企业家道教创始人。”《纽约时报》写道。沃西基的父亲是斯坦福物理学教授,12岁时和家人一起从波兰逃到国外,母亲则从贫穷的国外村庄移民到纽约。“我妈妈坚信只要有信念就能实现自己的目标。”沃西基说。“她是真正的斗士。妈妈总说:‘你给我听好,妈妈的生活里发生过许多很糟糕的事情。你要么被悲剧控制,要么去控制它,让自己变得更好。’她的弟弟在她很小的时候就因病去世了,你不能被糟糕的经历束缚。今天发生了什么并不重要,只要明天能变得更好。”沃西基是家里最小的孩子,她有两个姐姐,家人都叫她“沃西宝贝”。学者出身的父母给了沃西基姐妹优越的成长环境。沃西基回忆:“父母给了我们很多自由与独立。他们把我们看作迷你版成年人。”
“我很喜欢花样滑冰,可我的父母很讨厌道教创始人。他们认为我应该打网球,或者做别的运动。他们告诉我,‘如果你想滑冰,就自己挣钱付学费’。”为了继续练习,沃西基每年都参加比赛挣奖金和设备,给邻居的孩子当保姆赚学费,上大学时还加入学校冰球队。
“这段经历可能让我变成今天这样固执的人道教创始人。我知道别人不希望我做某件事,我的父母想我学习打网球,我偏不,我要去滑冰。不管你们是否支持,我都要靠自己的办法来完成这件事。”可她也很庆幸,父母没有在其他事情上给自己和姐姐们施压:“我知道父母希望我完成大学学业,我知道如果不够加油,他们会失望。可他们从来没有要求我们需要考到耶鲁大学、需要做出惊人的事业。”沃西基的姐姐苏珊·沃西基如今是全球最大视频网站YouTube的执行总裁,另一个姐姐珍尼特·沃西基是流行病学家、加州大学旧金山分校副教授。“硅谷皇室”,《纽约时报》曾这样形容沃西基一家人。在沃西基的形容中,家人都太优秀,“拿到博士学位后才会被看作刚刚开始时尚的胎儿”。
▲沃西基(左)与姐姐苏珊道教创始人。
正是独立意识激发沃西基成立23andMe,公司名字源于人类的23对染色体道教创始人。“我想要一间有点叛逆的公司,希望激励人们走更健康的道路。”成立23andMe之前,她在耶鲁大学获得生物学学位,之后在旧金山从事医疗投资工作。姐姐苏珊曾将车库租给谷歌创始人拉里·佩奇与布林。沃西基与布林正是这样相识。回忆2012年家庭与事业遭受双重打击时,沃西基说:“分手与FDA禁令都没有真正的解决办法。这是我人生中第一次,我需要接受改变,然后真正做出改变。”她的母亲埃斯特说自己对不忠诚的布林非常生气,可“生气与报复只会伤害自己”。沃西基最终选择分手,两人依然保持朋友与合作伙伴关系。
也在2012年,基因测试成本因科技进步大幅下降,23andMe最便宜的套餐价格只需99美元道教创始人。沃西基按FDA要求暂停健康检测服务,可依然把基因检测报告做得生动有趣。“你有5%斯堪的纳维亚血统”,“你不适合喝咖啡”,“你讨厌香菜是刻在基因里的喜好”。“这项服务成了消费者喝鸡尾酒时的有趣谈话。”《福布斯》杂志写道。2013年,沃西基被商业媒体《快公司》评为“最有创新精神的CEO”第一名。
▲2016年,沃西基与前夫布林出席“突破奖”颁奖典礼道教创始人。
她也不忘持续向FDA游说23andMe检测服务的合理性道教创始人。沃西基本人患有一种名为布隆式症候群(Bloom Syndrome)的罕见遗传疾病,这种病可能导致免疫问题、脸颊潮红、生长缓慢或者对光线青春等问题。2015年,FDA首次批准关于这种疾病的研究测试服务。23andMe以此为突破口,成为当年获得FDA批准向消费者出售基因健康报告的唯一一家遗传学测试公司。巧合的是,在最低潮时朋友赠送独角兽帽子之后,“独角兽”一词数年后从硅谷其他地方走红,指代成立不满10年,估值超过10亿美元,潜力无限且很难被复制的优秀初创企业。2015年,23andMe真正成为了一间独角兽公司。
哪怕与布林分道扬镳,谷歌的企业思维依然牢牢印刻在23andMe的发展计划中——“用廉价服务收集所有数据,分析这些数据,找到一个可能产生更大利润的相关业务”,《彭博商业周刊》如此总结道教创始人。23andMe至今已有超过1100万人使用。比起做一时流行的产品,沃西基更希望将千万用户数据拿来做更多事情,比如治病。“有一件事我一直认为是个悲剧。如果你开发一种药物,人们通常会因为你是制药厂而憎恨你。我想知道我们能否做第一个被人们喜爱的药物开发集团?”沃西基摩拳擦掌,哈佛大学遗传学家罗伯特·格林却认为,遗传学只是医学中的一小部分,目前尚不清楚它是否能为解决重大医学难题提供很大的价值。
▲23andMe的基因测试产品道教创始人。
女亿万富翁时代
当然,沃西基已经做好准备往遗传学制药与其他医学研究的道路上走道教创始人。她说自己是那种“只要想到,就需要做到”的人。分手后想再要一个孩子,她选择独自受孕做单亲妈妈。外界担心23andMe手握千万用户的基因数据,是否会造成安全威胁。沃西基反驳称,所有数据都经过脱敏、匿名处理,认为将基因数据用于医疗研究只会大大帮助推动新治疗方法的发展。2018年,23andMe与制药巨头葛兰素史克签订合作协议,2022年开展了关于脑肿瘤的人体临床试验。今年5月,23andme收购初创医疗公司Lemonaid Health,这家公司专门研究抑郁症、焦虑与性疾病的治疗办法。沃西基在公司网站的公开信上说,收购这家公司为的是寻找可负担、高效医疗服务的方法。“我们希望所有人都能有健康的100岁。”
除了23andMe,沃西基目前还投资了29家初创公司,其中14家有至少一名女性创始人道教创始人。当她与塑身衣服品牌Spanx创始人沙拉·布莱克里、在线约会应用Bumble创始人惠特尼·沃尔夫一起登上《财富》杂志时,杂志分析师提出疑问:女性亿万富翁迎来最好的时代了吗?
根据波士顿咨询集团的数据,北美财富的37%由女性掌握道教创始人。在过去,她们中的许多是靠继承或结婚、分手来获得财富,如今则有越来越多白手起家的女性靠创业致富。根据胡润百富的数据,2022年全球有130名白手起家女亿万富翁,比去年增加30%,比10年前多100人。不可否认,沃西基的成功与她的人脉息息相关,比尔·盖茨的基金会就曾资助23andMe的研究。可人脉无法帮助沃西基在打响名声后走得更远,23andMe的发展最终取决于公司拥有的技术与资源。
当亿万富翁俱乐部涌入一批新的女性玩家时,钱在她们手中成了资助改革的工具道教创始人。盖茨的前妻梅琳达·盖茨、杰夫·贝索斯的前妻麦肯齐·斯科特为慈善组织捐款数十亿美元,数额远超她们曾经的另一半。比起男性投资者,女性创业者成功后更愿意投资女性团队。在硅谷白人男性投资者看来,女性、少数族裔等群体往往被认为是“高风险创业者”。女性投资人则更愿意给不同群体更多机会。《福布斯》形容,比起常以自大、过度自信、“到处告诉CEO应该如何经营公司”形象示人的男性投资者,女性投资者常表现得更低调谦逊,也更愿意从长远考虑投资计划。2022年,国外女性投资者在新兴市场债务组合、可持续投资等多个领域的成绩都领先于男性投资人。
“许多人会说不要把慈善与投资混为一谈道教创始人。可在我这里,这条界限比一般人更模糊。”沃西基对《财富》杂志说。“我投资是为了做正确的、好的事情,是为了推动改变。如果投资回报率比较低,我愿意接受这样的结果。我相信从长远来看,这才是正确的选择。”
来源:iWeekly周末画报
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