宗教信仰:美国社会300年宗教信仰的发展历程
宗教在美国社会的影响力在下降宗教信仰，但仍是主流价值观的核心因素
皮尤研究中心 2002年的一项调查显示，近60%的美国人认为宗教在他们的生活中起着重要作用，相比之下，英国为33％，意大利为27％，德国为21％，日本为12％，和法国的11％宗教信仰。
这一数据到2013年下降到了56％，但仍远高于其他任何富裕国家，美国至少有3000个宗教社团宗教信仰。
1963年，90％的美国成年人声称自己是基督徒，而只有2％的人声称自己没有宗教信仰宗教信仰。到了2016年，称自己是基督徒的人下降到了73.7％，而称自己没有宗教信仰的人却上升到了18.2％。
美国纽约第五大道圣帕特里克大教堂
《弗吉尼亚宗教自由法案》是人类历史上真正实践的第一部宗教自由的法律
美国宪法之父詹姆斯∙麦迪逊在早期撰写有关弗吉尼亚人（Virginians）权利问题时写道：“为此，每一个人的宗教信仰必须由自己的信念和良知决定……按其旨意躬体力行宗教信仰。这项权利本质上是不可剥夺的权利。”
在宗教自由上迈出第一步是弗吉尼亚宗教信仰。1786年，弗吉尼亚议会通过了美国国父之一托马斯. 杰斐逊起草的《弗吉尼亚宗教自由法案》，其中写道：“上帝创造了人思想的自由，用惩罚和负担来影响思想，只能造成人伪善和卑俗的习惯，是对上帝的计划的背离。”
这部法案保证了所有公民的信仰自由，也保证了教会和国家的分离宗教信仰。它是人类历史上真正实践的第一部宗教自由的法律，也是美国宪法第一修正案的前身。
美国将宗教自由提升到宪法高度
美国宪法第一修正案石碑
美国宪法第一修正案条款原文：Congress shall make no law respecting an establishment of religion, or prohibiting the free exercise thereof; or abridging the freedom of speech, or of the press; or the right of the people peaceably to assemble, and to petition the Government for a redress of grievances.
译文：国会不得制定关于下列事项的法律：确立国教或禁止信教自由；剥夺言论自由或出版自由；或剥夺人民和平集会和向政府请愿伸冤的权利宗教信仰。
美国宪法第一修正案，旨在禁止美国国会制定任何法律以确立国教；妨碍宗教信仰自由；剥夺言论自由；侵犯新闻自由与集会自由；干扰或禁止向政府请愿的权利宗教信仰。该修正案于1791年12月15日获得通过，是美国权利法案中的一部分。
美国宗教发展的几个阶段
第一阶段宗教信仰，原住民的信仰
要知道，宗教信仰并非只有欧洲人有宗教信仰。虽然美国的基督教是欧洲人带来的。但在欧洲殖民者踏入这片土地之前。美洲的土著部落们，已经有了各自的信仰存在。
美洲原住民宗教是美洲土着人民的精神实践，不同部落之间的仪式存在较大差异，差异的原因是各个部落的历史和信仰不同宗教信仰。早期的欧洲探险家记录了北美个别部落的宗教习俗。
北美原住民部落的神学有一神论的，多神论的，亦或万物有灵的宗教信仰。他们的传统信仰通常以口述历史，故事、寓言和原则的形式传承下来，并依赖于个人和家庭、社区中面对面教学。
美国土著原住民的宗教对于大家来说一定是很陌生的宗教信仰，如地球小屋宗教(Earth Lodge Religion)、鬼舞(Ghost Dances)、印度摇床宗教(Indian Shaker Religion)，看见这些名字，有人熟悉吗？
第二阶段宗教信仰，欧洲殖民者将基督教引入
北美最初的十三个殖民地中有几个是由宗教定居者建立的，他们希望在志同道合的人群中发展自己的宗教，如：马萨诸塞湾殖民地由英国清教徒建立，宾夕法尼亚州由英国贵格会教徒建立，马里兰州由英国天主教徒建立， 还有英国圣公会的弗吉尼亚州宗教信仰。 当然这些宗教都是基督教的不同派别，本文中的“基督教”一词，也表示的是广义上的基督教。
英国为了缓解殖民地不同宗教之间的冲突，在1740年出台了《种植法案》为当时的新移民提供官方政策宗教信仰。目的是入籍程序系统化，鼓励移民到美国殖民地。该法案通过授权殖民地法院管理对外国人提供了可行的归化程序。
第三阶段宗教信仰，世界各国赴美的移民潮，将不同宗教引入并发展壮大
犹太人大规模移民到美国带入宗教信仰了犹太教
他们于1695 年，在纽约建起了北美第一座犹太教堂宗教信仰。自17世纪以来，犹太人一直存在于美国，并且自1740年英国殖民地种植法案出台以来，他们从小型社区开始发展犹太教，到19世纪后期东欧犹太人的大规模移民，随着族裔群体的快速扩大，犹太教在上世纪的美国得到了蓬勃发展。
犹太人的移民主要是遭受欧洲人的驱逐和迫害宗教信仰，关于犹太人移民美国的历史，@美国日志 前面有一篇文章已经写得很详细了，有兴趣的可以去看看犹太人移民美国的前世今生 美国犹太人是一种怎样的存在？
伊斯兰教进入美国的历史和发展历程
伊斯兰教传入美国是从穆斯林移民进入美国开始的宗教信仰。让人意外的是，伊斯兰教现在是美国第三大宗教，在基督教和犹太教之后，占2016年人口的0.8％。
目前可以找到的文献表明，最早的穆斯林是在1527年跟随西班牙探险航队来到北美宗教信仰。北非黑人埃斯特万(Estevan)跟随航队到达北美洲后曾到过佛罗里达州、新墨西哥州、堪萨斯州等地 。虽然文献可以证明埃斯特万是最早进入美国领土的穆斯林，但由于在来到美洲之前已经皈依基督教和在美洲的英年早逝，他没有在这里扎根留下后代或进行伊斯兰教活动。
在随后的几百年里，在今天美国这片土地上持续发生着运输黑奴和贩卖黑奴的活动宗教信仰。有学者推测，在十七到十九世纪期间，从西部非洲被贩运到美国的黑奴中有将近7%~8%的人口是穆斯林 。这些穆斯林的奴隶身份束缚了伊斯兰教在美洲土地上的传播和发展。非洲裔奴隶的所有财产被剥夺、名字被禁止使用、被迫使用奴隶主的姓氏、宗教被强制放弃。
第一个将伊斯兰教义从穆斯林世界带到美国的反而是白人亚历山大·韦伯宗教信仰。韦伯于1887年在菲律宾皈依伊斯兰教，1892年他前往印度，受到艾哈迈迪亚派在内的印度穆斯林的影响。随后，在一些富有的穆斯林的资助下韦伯在纽约成立了美国穆斯林兄弟组织，并于1893年创建世界穆斯林出版公司，出版宣传宗教知识的书籍。
1875~1965年期间，伊斯兰教在美国得到了前所未有的繁荣发展宗教信仰。这主要得益于两个因素：一是穆斯林国家自由劳动力跟随几次移民浪潮来到美国，自由身份使这些穆斯林可以坚持自己的信仰并传播宗教。另一个因素是黑人伊斯兰运动的蓬勃发展。在1865年美国境内废除奴隶制但随即执行“种族隔离”制度的艰难社会背景下，黑人为争取独立自由推动了黑人伊斯兰运动，进而促成了伊斯兰教在美国社会的繁荣发展。
所以伊斯兰教在美国能成为第三大宗教，黑人群体起到了很大的作用宗教信仰。
东亚人大规模移民到美国带入宗教信仰了佛教和道教
美国洛杉矶西来寺
美国洛杉矶西来寺
随着东亚第一批移民的到来，佛教在19世纪进入了美国宗教信仰。第一座佛教寺庙于1853年由美国华人在旧金山建立。根据2016年的一项研究，佛教徒约占美国人口的1％。
美国洛杉矶西来寺
19世纪后期，来自日本的佛教传教士前往美国宗教信仰。在同一时期，美国知识分子开始对佛教产生兴趣。
1880年，第一位公开皈依佛教的著名美国公民是亨利·奥尔科特，他是美国上校军官，记者，律师，神智学会的创始人及首任主席宗教信仰。他后来在神智学会的一系列行动，促进了美国佛教的研究和复兴。奥尔科特因其通过西化镜头解释佛教的努力而被认为是佛教现代主义者。奥尔科特还是斯里兰卡佛教的主要复兴主义者，因此他在斯里兰卡知名度颇高。
2004年，美国估计有56,000名道士宗教信仰。道教通过老子和其他道家的着作和教导以及气功，太极拳和武术的实践在全世界普及。
除了佛教之外，美国还有一些， 同属起源于印度的达摩系宗教，如印度教、耆那教和锡克教宗教信仰。
巴哈伊信仰
美国是世界第三大巴哈伊社区，根据2011年2月的统计，当时美国大约有175000名信徒宗教信仰。
起源于伊朗的巴哈伊信仰，由巴哈欧拉于十九世纪中叶创立，其著述言论构成了被认为是满足人类现阶段、即迈向成熟阶段之需要的最新启示体系宗教信仰。它的最高宗旨是创建一种新的世界文明，真正实现人类大同。其基本教义可概括为“上帝唯一”、“宗教同源”和“人类一体”。“巴哈伊”是指接受巴哈伊信仰并按其准则生活的人，他们在提升和完善自身的同时也竭尽所能地促进他人及社会的福祉。巴哈伊信仰在世界各大宗教中最为年轻，在新兴宗教里发展得也最快。目前，巴哈伊分布于全世界235个国家和地区，出自2100多个种族和部落。
拉斯特法里教
拉斯特法里教根源于非洲，1930年代起自牙买加兴起的一个黑人基督教宗教运动，主要信仰人口在牙买加(Jamaica)宗教信仰。被较为贫穷的黑人所信仰，拉斯特法里的信徒除了宣扬其信仰之外，也大声疾呼如贫穷和压迫等的社会问题的解决。
拉斯特法里教徒在20世纪50年代，60年代和70年代从牙买加开始移民到美国宗教信仰。
拉斯特法里信徒崇拜古代埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西一世，相信他是上帝在现代的转世，是圣经中预言的弥赛亚 重临人间宗教信仰。把海尔·塞拉西当作救世主并把非洲，特别是埃塞俄比亚作为圣地， 所以他们在有需要时也会使用基督教的《圣经》。拉斯特法里(Ras Tafari)这个词，即是对海尔·塞拉西的指称，其中Ras是 阿姆哈拉语中“首领”之意，Tafari是海尔·塞拉西即位前使用的名字。
马库斯·加维(Garvey, Marcus 1887-1940年)是美国拉斯塔法里运动中最有影响力的元素之一宗教信仰。他甚至被牙买加人认为是先知，更具体地说是施洗约翰的转世。
马库斯·加维是黑人民族主义者，他宣扬黑人优越论，提倡外地非裔黑人返回非洲，协力创建一个统一的黑人国家宗教信仰。20世纪20年代早期，他拥有几百万的追随者。尽管他所发起的运动并没有取得持久的成效，但他的信条后来成为黑人反歧视斗争的驱动力。
脏辫儿
从外貌上，长而细的发辫或天然发绺，从头顶密密披下来，是牙买加黑人拉斯特法里派成员流行的发式宗教信仰。所以，脏辫儿帮是对牙买加拉斯特法里(Rastafari)教的信仰者的戏称。该教的男性教徒都留着像雄狮鬃毛一样的长发(dreadlock)，遂得此名。
脏辫儿
鲍勃马利在雷鬼音乐界名气是名气最大的，也是备受尊崇的雷鬼音乐表演者，他还被认为是向世界听众传播牙买加音乐和拉斯特法里宗教运动的功臣宗教信仰。
美国社会现今宗教信仰的种类和占比格局
基督教是美国第一大宗教信仰群体宗教信仰。2016年数据统计，基督徒占总人口的73.7％，其中48.9％是新教徒，23.0％是天主教徒，1.8％是摩门教徒。
犹太教是美国第二大宗教，人口占2.1％宗教信仰。
第三是伊斯兰教占0.8％宗教信仰。
其他非基督教的宗教，如佛教、印度教、道教......等等，一共占2.5%宗教信仰。
没有宗教信仰(或无神论者)的人占总人口的18.2％宗教信仰。
剩下2.6%的人是没有明确表达信仰的宗教信仰。
密西西比州是美国全国最具宗教信仰的州，63％的成年人口非常信仰宗教，对他们来说宗教很重要，几乎每周都要参加宗教仪式宗教信仰。
而新罕布什尔州是美国全国最不信仰宗教的州，只有20％的成年人有宗教信仰宗教信仰。
美国州以外地区，最具宗教信仰的是美属萨摩亚，99.3％为基督新教和天主教的信徒，这里是美国在南太平洋的无建制属地宗教信仰。
那些放弃宗教信仰的美国人宗教信仰，出于什么原因？
皮尤2016年的调查表示，美国人正在变得愈加目无上帝宗教信仰。皮尤重新联系了35071名被问过为何放弃信仰的受访者中的5000人，尽管他们中有78%在宗教环境下长大，但都解释自己已经是无神论者了。
而这部分人放弃宗教信仰的原因，是因为他们变成了更纯粹的科学主义者宗教信仰。
无论如何，到2018年为止，美国仍然是一个以基督教为主要宗教的国家，尽管该教信徒比例在下降宗教信仰。
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