土地公与社神的关系

说起社神，相信很多人都不理解社神到底是什么。但是说起鲁迅先生所写的《社戏》这篇文章，相信还会有相当一部人能够想起来。在这篇文章中，作者并没有直接写出社这一概念，但却间接将社神这一概念描写出来。

社神，起源于民间，是我国儒教及民间信仰中，掌管土地的神祇，在上一篇文章中，我们说到了土地公的起源。其实，社神就是土地公起源的早期形态。

我们知道，中国古代一直是以农业为主的大国，每逢春耕秋收，皇帝都要亲自下田以祀收成好。而社神与土地公就起源于中国古代先民源于土地的崇拜。

而社神的起源则是比土地公更早的先民崇拜对象，在儒家《礼记·郊特性》中则“社祭土而主阴气也。”这里的“社”指的就是“社神”，也就是后来所说的“土地公”。不同的是这里的社神泛指掌管一切土地的神，而土地公只是掌管一方土地的神。

既然社神是指掌管一切土地的神，是否与民间传说的后土娘娘有所关联呢？从现有的文字资料中可以看出，两者并没有太多的关系，“后土娘娘”传说中是指整个自然界的大地之神（即地母），而社神则不同，社神泛指一切区域的土地神，可以划分为多个大社，如以国为界、或以乡为界等等。自唐起，则多以村或邻为界。

可以说社神是土地公的起源，只是在后续的发展中，社神庙所包括的神祇越来越多，而土地庙则是专管一方土地。在鲁迅先生所写的《社戏》中就写到唱戏这一段。在民间，一般只有祭神或是秋收等大日子才会请戏班到当地唱上一日或是二三日。

社神的崇拜早在商周时期就已经开始，不同的是，那时的社神只是以天然的土墩、大树、竖立的石头或是木柱、或以一束茅为象征物。到了周代，“社”与“稷”被一起崇拜，合称“社稷”，以示上天赐于秋实，而皇家则会与宗庙一起拜，象征上天赐予统治之权，二者构成统一的象征特性。

到唐代，社神与土地公进一步分化，此时的土地公或管一村落，或管一小方土地。而社神，则成为民间神灵的一个总称。