土地神崇拜源于何时，为何连穷乡僻壤的农村也香火不断？:道教超度法事
在《西游记》中，孙悟空每到一个陌生的地方，便会拿出金箍棒往地上一砸，然后就会冒出一个身形矮小、面容可鞠的土地神，毕恭毕敬地向孙悟空讲述当地的情况道教超度法事。可以说，大多数人想起土地神，都会想起这一经典画面。
神仙鬼怪这一类虚构的人物原本是不存在的，可在中国几千年的历史上却形成了独特的文化，时至今日，人们对鬼神都怀有崇高的敬意，不敢有丝毫的怠慢道教超度法事。而土地神这一神仙体系中最底层的群体，和老百姓走的最近，香火也最为旺盛，几乎遍及乡野。
土地神最早叫“社神”、或社公，社就是土地的意思，所以后来也称土地神、土地爷道教超度法事。人们对土地的崇拜起源甚早，《礼记·郊特牲》曰：“地载万物，天垂象，取财于地，取法于天，是以尊天而亲地也。”这是对于皇天后土的原始崇拜，还没有演化为人格化的神灵，可后来各种传说的流布以及上古英雄的神化，有名有姓的神就愈发多了起来。
只不过，人们意识到，这块给予他们丰厚收获的土地实在是太过广袤了，耕种又是那么辛苦，每一块土地上人都希望社神能让自己的物产更丰富，解决这个矛盾的最好办法就是分社道教超度法事。自东晋以后，随着封建国家从中央到基层的官僚制度的逐渐完善，土地神也演变成为在道教神阶中只能管理本乡本土的最低级的小神。
当时，有二十五户为一社的，有一百户为一社的，于是社又成了一个小的行政单位，而社神也就成为一个集体的称呼道教超度法事。每一个社神负责一个这样的行政单位，他们的地位，就相当于封建王朝最卑微的地方官，有时是里长、村长之流，大一点也就是个知县（土地神的上司是城隍，相当于知县和知府）。
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大约到了南北朝，土地神有了各自的名字，《三皇经》云：“豫州社神，姓范名礼；雍州社神，姓修名理；梁州社神，姓黄名宗；荆州社神，姓张名豫；扬州设神，姓邹名混；徐州社神，姓韩名季；青州社神，姓殷名育；兖州社神，姓费名明；冀州社神，姓冯名迁道教超度法事。”
这些社神的来历身世多不可考，当然也不用考，因为社神似乎始终在变动着，人们根据需要，会不断地增减或更新换代社神，尤其是那些生前作过善事或被认为廉洁的官吏更是一方土地的首选道教超度法事。如唐代的韩愈，文章彪炳，又有识人荐人之能，所以就奉为翰林院及吏部的土地神；而岳飞的故第在临安太学，因此他就成了太学的土地神。
老百姓虽然没有将土地神供奉在家里，可无论城市或乡村，不管繁荣还是荒凉的地域，都有他们的身影，《西游记》中火焰山有土地、玉华洲有土地，就连天宫的蟠桃园都有土地，可以这么说，只要脚踏上黄土，便有一方神灵在注视和护佑着，这就是土地神道教超度法事。
中国许多地区的习俗，每个人出生都有“庙王土地”——即所属的土地庙，类似于每个人的籍贯；人去世之后，道士做超度仪式（即做道场）时，都会去其所属土地庙作祭祀活动道教超度法事。或者是新死之人的家属，到土地神庙，禀告死者姓名生辰等资料，以求土地神为死者引路。
或许是土地神实在太多，人们不耐烦记那么多名字，又或许是土地神总是在不断的变动之中，让人摸不着规律，祭祀起来也就颇为不便道教超度法事。于是，土地庙里供奉的神像面貌气质开始统一起来，绝大多数成了白发苍苍的老叟，也就是俗称的土地公公，有的身边还坐着妻子，人称土地婆婆。
公公婆婆慈祥的面容让人觉得温暖，即使他乡的游客也每每感受到慈父慈母的亲切，因此土地庙的香火从来没有间断过道教超度法事。只是，土地神的名字又渐渐消失了，人们只记得他管辖的区域，并用这个区域的名字来称呼他们了。
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