城隍:「第七十二期」守护城市掌管阴间事务的城隍
城隍，有的地方也被称为城隍爷，是中国传统文化中祭祀的重要神祗之一城隍。他是儒教的八神之一，也是民间和道教信奉守护城池之神。
儒教八神是指古代中国人民所祭祀八种与农业有关的神祇城隍。其中第七神就是水庸神，水即隍，庸即城，水庸神即城隍神。
随着时代发展，城隍归属于冥界，算是冥界的地方官，是专门负责人一生福寿禄和恶罚明的官职城隍。祭祀城隍神的例规形成于南北朝时。唐宋时城隍神信仰滋盛。宋代列为国家祀典。元代封之为佑圣王。明初，大封天下城隍神爵位，分为王、公、侯、伯四等，岁时祭祀，分别由国王及府州县守令主之。明太祖此举之意，“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免。
据史书记载，城隍神信仰在南北朝时期已经兴起，梁武陵王时，某地乡民在筹祭城隍时，突然间窜出一条红色的蛇，绕着牲牛不去城隍。由这段记载，可知梁时祭祀城隍在中国南方已是件极为寻常之事。及至隋唐一统天下，初因祭祀城隍的习俗仅流行于江南一带，故于唐初尚未被列入祀典。但是中唐以后，各州郡相继设立城隍祠，可见此时的城隍信仰已逐渐发展成全国性的信仰。
到了明代，代朱元璋洪武二年正月丙申朔 “封京都及天下城隍神”城隍。当时的京都（南京应天府）的城隍神被封为“承天鉴国司民升福明灵王”，汴、濠、鸠、和、滁等州朱元璋“龙兴之地”的城隍亦封为正一品王爵，其他府城隍则为“鉴察司民城隍威灵公”被封为正二品，州城隍“鉴察司民城隍威灵侯”为正三品，县城隍“鉴察司民城隍显佑伯”为正四品，清代初年又加封北京、南京、西安、福州四地为“都城隍”。
各地城隍一般多由历史上的忠良贤达来担任，如福建都城隍庙奉祀的是刘邦的御史大夫周苛因忠贞不屈，痛斥项羽，而被处烹刑城隍。战国时代的春申君黄歇，封他为大将军及万户候，因连横抗秦有功，即被奉祀为苏州城隍。也有一些是对当地开化民智，提高民生有很大贡献的国主或官员也有“廉洁奉公，拥政爱民”的“清官”，如杭州城隍周新，明成祖即位时，任之为监察御史，多所弹劾，贵戚震惧，当时被视为冷面寒铁，曾任浙江按察史。
各地的城隍由不同的人出任，甚至是由当地的老百姓自行选出，选择的标准是殉国而死的忠烈之士，或是符合儒家标准正直聪明的历史人物城隍。除此之外，有些神明虽不称城隍，但却有城隍的性质与职能，如福建泉州惠安县的青山王，其庙就配奉有判官、诸司、范谢将军等。
由于城隍负责一个地区的大小阴间事务，下辖有文武判官、各司大神、甘柳将军、范谢将军（黑白无常）、牛马将军（牛头马面）、日夜游神、枷锁将军等神城隍。可以说十大阴帅乃城隍手下。
其中城隍的僚佐为各司，而各司依各庙配置，并不相同，有三司、六司甚至到廿四司或卅六司之说，且各司名号，也不尽相同城隍。
可见城隍的地位可以说仅次于十殿阎罗之下，也在十大阴帅之上城隍。
土地的神灵是土地公，城市的守护神是城隍，大山的守护神则是各位山神城隍。而包围着这片大陆的海洋中也有各自的掌控者。下一期就让我们介绍一下传说中的四海龙王。
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