宗教:什么是宗教？中国宗教有何重要特点？
宗教是社会意识形态之一，是一种带有普遍性的社会文化历史现象，世界上任何一个民族都存在着宗教宗教。一种宗教就是一种对世界的看法，并又依此有了对现实世界的做法。
宗教固然是自然力量和社会力量在人们意识中的歪曲的虚幻的反映，是一种颠倒了的世界观，是麻醉人民的鸦片宗教。但它又是传统文化的重要组成部分，它不仅影响到各民族的政治、经济、文化及心理状态，还对人们风俗习惯的形成产生很大的影响。不了解中国古代宗教，就很难对中国传统文化有全面深刻的认识。
一、中国和世界宗教的现状
中国是一个多宗教的国家，既有远古流传下来的原始宗教（巫教）和土生土长的道教，又有从国外输入并逐渐中国化的佛教、基督教、伊斯兰教（称为“世界三大宗教”），还有长期流传于民间的民间宗教宗教。我国各族人民信仰的宗教主要有道教、佛教、基督教（天主教）、伊斯兰教四种。据1999年的不完全统计，全国信教人口有1亿多人，现有各种宗教活动场所8.5万余处，宗教教职人员约30万人，各宗教都成立有全国性宗教组织，地方宗教团体3000多个。各宗教团体按照各自的章程选举产生领导人和领导机构。宗教团体办有培养宗教教职人员的宗教院校74所，10多年来毕业于宗教院校的5000余人，还有近4000人在读。国家宗教事务局局长叶小文在列举了以上一系列数据后说，当前是中国宗教的黄金时期。
世界三大宗教是指基督教、伊斯兰教和佛教，它们均发祥于亚洲，在上千年的社会发展进程中，不仅创立了系统而完整的教义和规诫，同时还产生了较严密的教会组织和受过系统神学教育的神职人员宗教。现在，三大宗教都有自己的国际性组织，如世界基督教教会联合会、世界穆斯林大会、世界佛教徒联谊会等。
当今世界，据西方1997年的不完全统计，全世界总人口59亿，信仰宗教的人数为47.8亿，约占81%宗教。其中，基督教徒19.9亿，占世界总人口的33.7%；伊斯兰教徒11.54亿，占19.6%；佛教徒3.28亿，占5.6%；印度教徒8亿，占13.6%。还有其他许多宗教也拥有众多的教徒。世界上的宗教组织数以万计，无法精确统计。
二、什么是宗教宗教？
宗教一词，在拉丁文中意思是“人同神的关系”或“敬神”宗教。在古汉语中，宗教也具有奉祀神祇、祖先之意。一般来说，各种宗教都表现为人们对超然力量，即神的信仰，相信在现实世界之外还存在着超自然、超人间的神秘境界，主宰着自然和社会，决定着人类的命运——是对客观世界的一种虚幻的、歪曲的反映，要求人们信仰上帝、神道、精灵、因果报应等等，把希望寄托于所谓天国和来世：
道教讲行善成仙宗教，以求善报；
佛教讲生死轮回宗教，因果报应；
基督教讲天堂地狱宗教，劝人为善；
伊斯兰教讲虔诚信教者升入天堂宗教，背教有罪者打入地狱；
民间宗教讲阴曹地府，魂归丰都宗教。
凡此种种都必然引出天堂地狱和鬼神系统，这就是对客观世界虚幻的、歪曲的反映，这就是颠倒了的世界观宗教。
所有宗教，都有一个共同特点，那就是人们信教总是想解决什么问题，如要求神灵赐给他们雨水、儿女、财富、健康……对什么是宗教，可以简要概括为：宗教是与对超自然力量的信仰相适应的一种社会文化历史现象——企图借非现实的力量，用非现实的手段，去解决现实的问题宗教。
北京大学资深教授任继愈先生指出，宗教是科学的对立面，它相信世界是上帝创造的，不相信科学方法宗教。宗教的基础是信仰，是蒙昧主义。只要人们相信，不能问为什么。
三、中国宗教有何重要特点
中国自古以来就是一个多神教的国家，有专家统计，历代祖宗为后人所造的天神地祇有240余尊：求得丰年拜地主、龙王、蝗神，祛灾疗病拜药王、发财拜财神；山有山神，土有土地神，门有门神，灶有灶神宗教。祭灶，在我国民间是一项影响很大、流传极广的习俗，旧时，差不多家家灶间都没有“灶王爷”神位，传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府军”，负责管理各家灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。每年腊月二十三日，家家送灶神升天向玉皇汇报人间情况，除夕之夜接回灶神。每家的“灶王爷”神位两旁要贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，以保佑全家老小的平安。你看，一个灶王，竟然上通玉皇大帝，下连千家万户！
宗教意识、宗教活动渗透于中国人的日常生活的各个领域，建房看风水，出门走吉时，上山敬山神，祈雨求龙王；不生儿子去求告送子娘娘，害眼病去祷告眼光娘娘；各行各业都设有准宗教仪式的行帮：木匠敬鲁班，铁匠尊太上老君，商人敬关羽，鞋业奉孙膑，梨园行奉李隆基，娼妓拜白眉神，乞丐奉范丹……中国人的衣食住行、婚丧嫁娶、生老病死，无不弥漫着宗教神道之风宗教。
中国历来是一个多宗教并存的国家，神道之风盛行宗教。但从历史上看，一直不曾出现过政教合一、一教专政的局面，更没有出现过所有人都必须信奉的国教。综观中国宗教不同于西方者有二：
一是没有“创世主”之说宗教。虽然远古有“盘古开天辟地”和“女娲抟土为人”之说，但人们只把它当神话看待，并不信以为真。不像西方，人们把上帝创造世界、上帝是人类始祖的说法奉为圭臬。
二是没有举足轻重的僧侣阶级，一般未形成一种左右政局的教会势力宗教。不像西方，有时宗教凌驾于政府之上。宗教问题是当今世界突出问题之一，由于宗教一头牵扯着深沉的精神追求，一手掌握着大批群众，当一种宗教成为基本上是全民族信仰的宗教时，会出现特殊的两重作用：一方面是民族神圣的旗帜，一方面容易被黑暗势力所利用，调动起巨大的社会力量凌驾于政府之上。西方国家和社会的绝大多数地区冲突、战争和热点问题，都是由于民族、宗教矛盾引起的，而中国从来未形成左右政局的宗教势力。
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