宗教对于人类文化到底有何意义和作用？:宗教
提起宗教，很多人不以为然，认为宗教是骗子、迷信、精神鸦片宗教。这种说法很片面，既不符合实际，也难以自圆其说。
从历史层面看，自从人类产生的那天起，宗教即同时产生宗教。即使现代人类科技已发展到很高水平，世界上信仰宗教的人，仍然占总人口大多数。这种历史事实如何理解？恐怕仅凭几句带有否定情绪的话，难以服人。
拿世界三大高级宗教之一的基督教来说，目前全世界信仰基督教的总人数至少有20亿，这还是保守计算，如果把亚洲个别地区包括在内，应该有22亿左右宗教。
那么宗教，难道这20多亿民众的观念皆愚昧无知？难道只有无神论才掌握唯一文化真理？这里面道理如何理性地解释？
英国著名历史学家汤恩比说，宗教信仰是人类的天性，与生俱来宗教。这句话不一定适用于所有人，但起码适用于有宗教信仰的人。
举个简单例子，当一个人遇到紧急事情时，往往会本能地祈祷上天：老天保佑；或向佛祖祷告：阿弥陀佛！这类发自内心的声音说明，人的天性深处有祈求未知世界的本能，很难彻底否认宗教。
当然宗教信仰不是简单的祈祷或请求，而是一种社会文化想象，包含系统化的结构建制和宗教经典宗教。
如基督教、佛教，都有专门的宗教团体和机构，有数量庞大的经典及注释宗教。所以真正的宗教不同于普通民间信仰，如个人化的烧香祈祷或临时抱佛脚之类。大凡高级宗教都已建制化、系统化、社会化了。
人类文明为什么需要宗教?现代社会的许多人为何离不开宗教宗教？
其中既有历史原因，也与文化传统有关宗教。
如西方社会宗教。在基督教没有传到罗马以前，西方人信仰自然神，像希腊太阳神、罗马朱庇特、希腊智慧女神、罗马维纳斯等等。这些自然神类似于中国南方少数民族民间信仰，如河神、山神、林神等。
大家不要小看这些古老的自然神，它们可是人类最早相信的神灵，后来的高级信仰，如犹太教、基督教的上帝、佛教的佛祖尚未产生宗教。
原始、古朴的自然神代表人类生活的最早寄托和精神家园，即自然泛神论信仰宗教。这种自然泛神论内含万物平等、天人合一观念，和现代生态学伦理有点相似。
虽然自然神论较为原始，但这是人类文明、文化的源头、起点，不可轻视宗教。
如人类后起文明元素，像科学、艺术、道德、法律等，都起源于巫术或宗教宗教。中国文化强调“诗、乐、舞”三位一体可为此证。如没有集宗教为一体的混沌型文化，科学、艺术、道德、法律何以产生？
这方面例子不胜枚举宗教。如中国古代青铜纹、甲骨文， 里面的文化内涵往往和宗教有关，起码也指向祖先祭祀或图腾崇拜，指向另一神明世界。这个彼岸世界即导向宗教。
再如古希腊神话传说是自然崇拜，是希腊文明的摇篮，也是后来希腊科学、哲学、道德、法律的发源地宗教。公元8世纪达到繁荣顶峰的哲学、科学、伦理学、悲剧、体育竞技等文明元素，全部源自希腊神话。
希腊神话是希腊文化的百科全书，是以艺术想象形式，表达对宇宙人生的情感体验和认知宗教。
如希腊神话之“命运”，即是后来希腊哲学的“本体”，希腊神灵的繁衍更替，暗含文化进化论思想宗教。希腊自然崇拜代表人们的好奇心、求知欲，这是西方科学、数学产生的重要背景。
相比希腊文明，中国文化属于早熟型的文化，很早就排除了宇宙观中的宗教元素宗教。这也是一种特殊的文化传统，由此造成中国文化不太相信神灵，没有产生像犹太教、佛教、基督教那样的高级宗教。
如《尚书》中说：天命玄鸟，降而生商；周人祖先后稷是因踩着上帝指印而诞生宗教。这些包含宗教意味的记载，在儒家“六经”里面少之又少。
所以历史学家钱穆说，国学经典不是宗教和神话，是历史宗教。
儒家“六经”不同于宗教，以记人事为目的，这是儒家公论宗教。虽儒家后学如公羊春秋、今文经学，包含一些宗教信息，但仅仅是神秘元素而已，算不上宗教信仰。
再者说，今文儒学在东汉后已失去影响，几乎成为绝学，只有东汉何休的公羊注疏，流传后世，其余皆湮没不闻宗教。
清代中后，刘逢禄、魏源、龚自珍、康有为，为经世致用、托古改制，才复活今文学宗教。这和宗教诉求没有关联。
虽然儒、道两家和宗教无关，但不能说中国文化缺乏宗教信仰宗教。这种说法也不准确。
如中国道教东汉末年已经产生，并流传到现在宗教。中国名山大川里面藏有许多知名道观，如湖北武当山，四川青城山，皆大名鼎鼎。
中国道教经典也是著述颇丰，自成一体，像《太平经》《周易参同契》《老子想尔注》《道德经》《黄帝阴符经》《太上清净心经》《道藏本南华心经》等宗教。
道教文化源远流长，深刻影响了中国民间习俗和信仰，其社会作用不可小视宗教。像武当山、泰山上的道家香火一直很繁盛。
佛教产于古印度，东汉末年传入中国，算是最早的外来文化元素之一宗教。佛教入中国后，借助于历代高僧弘扬，以及封建王朝加持，在南北朝、隋唐时期大为流行，成为一代文化之盛举。
中国佛教除去印度传入的支脉外，如成实宗、律宗、法相宗、三论宗、净土宗，还自创了几种本土化形态，如华严宗、天台宗、禅宗宗教。
据此，提及中国文化传统，不能仅限于儒、道、墨、法等诸子百家，还包括后起道教、佛教、回教以及少数民族民间信仰宗教。这些宗教文化同样是中国文化传统重要组成部分，不可轻看或忽视。
综观人类文化发展史，不难看出，宗教是人类文明重要成果，是人类智慧创造的核心文化元素之一宗教。宗教和科学、艺术、道德、政治、法律一样，属于上层建筑或意识形态，源自人性本能，满足精神需求，是人类难以完全割舍的文化情结。
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