对于宗教信仰，中国民众是沃土还是荒漠？:宗教信仰
编者按：开创宗教学的重要人物麦克斯·缪勒认为：“宗教, 乃是领悟无限的主观才能宗教信仰。”马克思关于宗教最有名的论断是:宗教是人民的鸦片。罗素在《我为什么不是基督徒》中指出：我把宗教视为是一种源于恐惧心理的病态，以及一种给人类带来无穷苦难的根源。不过，我并不否认宗教对文明的某些贡献。理解宗教要从哪个方面入手呢？
更多时候为了某些准确的表达，也可以说是偏执的表达，人们把一件很简单的事情说的很复杂，描述的很抽象，让大家理解来理解去都难以弄清楚其中的原委，看了半天最终是一团雾水宗教信仰。
宗教属于人们精神生活上的事情，因而哲学家很难将其绕开，虽然没有哲学的定义那样复杂和有争议性，可要弄明白也不是一件简单的事情宗教信仰。
麦克斯缪勒认识宗教是从宗教演化历史来分析的，缪勒认为理解宗教的本质不应从外在的祈祷、献祭等信仰形式来探究, 应当“先探究清楚宗教曾经是什么, 以及它如何嬗变为现在的样子”宗教信仰。这种分析方法比较全面、系统，可是却很难抓住宗教的本质和精髓所在。
那我们今天如何去认识宗教呢？如何去简单明了阐述宗教，让大家更加清晰地认识宗教，这也许有难度，可并不是无法完成的事宗教信仰。
如果从字面去理解宗教信仰，宗，有很多意思：
1. 家族的上辈，民族的祖先 ：祖～宗教信仰。～庙。～祠。
2. 家族 ：～法（封建社会以家族为中心，按制统远近区别亲疏的制度）宗教信仰。～族。～室（帝王的宗族）。～兄。
3. 派别 ：～派宗教信仰。禅～（佛教的一派）。
4. 主要的目的和意图 ：～旨宗教信仰。开～明义。
5. 尊奉 ：～仰宗教信仰。
6. 为众人所师法的人物 ：～师宗教信仰。
7. 量词，指件或批 ：一～心事宗教信仰。
8. 姓宗教信仰。
那我们选接近的可能就只能选派别这个词，因为宗教就是有不同的门派，有不同的教义，因此宗教这个词中禅宗和佛教，也就是人们信奉的一种教化人们的思想形态派别宗教信仰。当然用说文解字的方式还是不能理清宗教的含义。
任何事物存在就要有存在的目的和意义宗教信仰，那我们从这个层面去看待宗教，为什么宗教会存在呢？具体有什么作用？宗教存在的目的是什么？
不要从远处说，就说我们，假若你信奉某一种宗教，那是因为你内心世界，也就是精神生活上需要一种依靠，这种依靠可以给我们一种安全感和归属感，让我们不再迷茫，人这一生需要做些什么，必须去怎么做才能得到宗教里面无形力量的庇佑，我们内心才会安然，才会有所归属宗教信仰。
因此宗教就是我们内心强大的精神支柱，没有宗教我们的精神将无处寄存，无处安身，即便你说自己是无神论者，自己是没有任何宗教信仰的，可是你却依然畏惧大自然的力量，畏惧不明的力量宗教信仰。不要扯高调说你无所畏惧，恐惧感是与生俱来的一种保护机制，那任何人都会有恐惧的存在，为了抚慰自己的心灵，就需要有某种力量来支撑。
宗教正是这种力量，用来支撑我们每个人的灵魂，让我们内心安宁、祥和、平静，当然你看那些宗教信仰越是虔诚的人，内心越是没有波澜，内心也是强大，而不是麻木，因为他们相信有神灵之类的力量在庇佑他们宗教信仰。
然而有人会说，绝大多数中国人都没有什么宗教信仰，可是我们依然无所畏惧宗教信仰。其实呢中国最大的宗教并不是佛教，也不是道教，而是儒教。为什么这样说呢？
宗教并不是必须有神论，子不语怪力乱神，而儒教的思想太过于庞大，太过于深沉，以至于我们一生下来在这样的环境长大，我们就无法逃避这种信仰，就如同西藏这些地方，人们一生下来就被佛教文化包围一样宗教信仰。
有些人就会反驳说儒教只能算是一种文化观念，怎么可以算是宗教呢？其实不然，宗教就是教化人的思想，洗涤人的心灵，强化人的精神力的一种价值体系，所以儒家的思想符合宗教的形态，所以儒家自成宗派，那就是儒教宗教信仰。
当然也会有人反问宗教信仰，前面不是说了吗，宗教是对精神的一种支撑，而儒家如何去支撑我们的精神，如何让我们不再恐惧？确实啊，儒教给了我们怎么样一种支撑的力量呢？
其实正如宋明理学张载所说：“为天地立心宗教信仰，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，这就是儒家的使命，然而这些是目的，那儒家的道义在哪里呢？
“中庸之道”无疑是儒家思想最核心的内容，讲求天人合一的一种平衡，而天就是自然界的规律，人就是社会伦理道德，我们将其平衡了，那我们做到不偏不倚了，我们内心就是强大的宗教信仰。
仁义礼智信、温良恭俭让，就是在强调我们控制了自己的欲望，平衡了自己的欲望，就可以让我们立于不败之地，按照儒家的价值体系来说我们就是为天地立心了，就没有什么好怕的了宗教信仰。
所以我们中国的民众并不是没有宗教信仰，我们信奉的是儒教，这里是一片沃土宗教信仰。
而宗教就是一种精神支撑的需求，是一种形成人们三观的构架，让我们内心变得更加强大，因此我们对世界的认知，在生活中的处世原则就是我们的宗教沉淀，我们需要宗教，因为宗教是我们精神构架的基础宗教信仰。
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