再读西游之佛教内乱:佛教
佛教世界，阿弥陀佛建立西方净土佛教。西游世界，如来佛祖坐镇西方，统摄佛教。如来佛祖和阿弥陀佛是不是同一人？明显不是。《西游记》最后一回介绍诸佛菩萨排位，如来佛祖（即南无释迦牟尼佛）列第三位，阿弥陀佛列第九位。那为何西天的最高领导从阿弥陀佛变成了如来佛祖？草蛇灰线，伏脉千里，详解诸佛菩萨之排位，似可洞悉西行之前世今生。
一、第八十一难之争：最终解释权
燃灯古佛在西游中出场两次佛教。
第一次是第五回，猴哥被封为弼马温，偷吃蟠桃偷喝美酒，然后去拜会住三十三重天兜率天宫的太上老君佛教。恰巧作为道教三清之一的太上老君与佛教第一大佬燃灯古佛在三层高阁朱陵丹台上讲道，于是便宜了猴哥，把老君的金丹偷吃五壶。
第二次是第九十八回佛教。取经团一行历经千辛万苦，一十四年，终于到达灵山大雷音寺。一番酬酢，如来亲自吩咐阿傩、伽叶，请三藏一行吃完饭后，即在三藏真经中三十五部之内，各挑选几卷给三藏带回东土【叫：“阿傩，伽叶，你两个引他四众，到珍楼之下，先将斋食待他。斋罢，开了宝阁，将我那三藏经中三十五部之内，各检几卷与他，教他传流东土，永注洪恩。”】阿傩、伽叶为三藏介绍真经后，不立即交付，匪夷所思的是，竟然索要贿赂【阿傩、伽叶引唐僧看遍经名，对唐僧道：“圣僧东土到此，有些甚么人事送我们？快拿出来，好传经与你去。”】三藏傻眼，说我们一路风餐露宿，经常吃不饱，好几次差点被吃，没带礼物【三藏闻言道：“弟子玄奘，来路迢遥，不曾备得。”】阿傩、伽叶不肯罢休，嘲讽三藏【二尊者笑道：“好，好，好！白手传经继世，后人当饿死矣！”】体制愤青猴哥憨劲发作，嚷着要到如来处告状，被八戒、沙僧劝住，阿傩、伽叶才不得不认怂交付无字经。
藏经宝阁上的燃灯古佛听得阿傩、伽叶使坏，故意传授无字经书，遂派马仔白雄尊者出面抢夺无字真经佛教。白雄尊者执行力很强，驾着狂风，呼呼地就把经书抢走，然后扔下，取经团一行自然就知道了经书无字。
取经团一人四畜急吼吼再上灵山兴师问罪，过程却让人大跌眼镜，不仅看门的保安知道取经团一行会返回，连阿傩、伽叶索贿的事情，似乎都是如来特意安排【佛祖笑道：“你且休嚷，他两个问你要人事之情，我已知矣佛教。但只是经不可轻传，亦不可以空取，向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金回来，我还说他们忒卖贱了，教后代儿孙没钱使用。你如今空手来取，是以传了白本。白本者，乃无字真经，倒也是好的。因你那东土众生，愚迷不悟，只可以此传之耳。”】如来先是举例，说比丘僧读一遍经书只换得三斗三升黄金，被贱卖了，果然佛渡有钱人。然后故弄玄虚，说你东土刁民只配传无字经，最后才再次吩咐阿傩、伽叶传授有字真经。
阿傩、伽叶再次索贿，三藏无奈，只得把唐皇赠送的吃饭家伙紫金钵盂奉上，阿傩笑呵呵收了【那阿傩接了，但微微而笑佛教。】脸皮都被人羞皱了，也不为所动【一个个笑道：“不羞！不羞！需索取经的人事！”须臾把脸皮都羞皱了，只是拿着钵盂不放。】至此，三藏一行才如愿取得真经一藏。
送走取经团，观音叫来守护三藏的五方揭谛、四值功曹、六丁六甲、护教伽蓝，询问灾难是否足数九九八十一难，因取到无字经并未算作一难，于是尚少一难，观音遂唤揭谛【“赶上金刚，还生一难者佛教。”】
送人的八大金刚把取经团放在通天河西岸边，三藏被弄得摸不着头脑【三藏脚踏了凡地，自觉心惊佛教。】被蒙在鼓里得八戒、沙僧商议着要借用法力把三藏一起送到河东岸，洞悉一切的猴哥微微一笑，表示不能做【行者频频的暗笑道：“驾不去！驾不去！”】通天河的老鼋将取经团驼到半路，问三藏还记不记得我拜托的事情，问问如来我还有多少寿命？三藏被如来整蒙，自然忘记托付的事情，不好回答。老鼋发火，扔下取经团直接潜水溜了。师徒一行被淹，猴哥乐呵呵地把三藏捞回东岸。至此，九九归一，八十一难凑足。
通天河落水是观音特意安排，勉强算作一难，颇为滥竽充数佛教。但是一个蹊跷的事实是，取到无字经并未算作一难。所谓劫难，其评判标准应以是否可能导致取经大业无功而返或中途夭折为标准。按照这个标准，取到无字经无疑比通天河落水更为符合。拿到无字经，即表明取经事业无功而返，也许取经团一行不在返程中打开，抑或猴哥施展法力，带着三藏一溜烟返回长安，然后交给唐皇，那就更收不了场。而通天河落水，有猴哥、八戒、沙僧在，难道会眼看着三藏淹死？如此说来，通天河落水实在有些凑数的嫌疑。何况，取到无字经有佛教第一大佬燃灯古佛的参与，如来也好观音也罢，对排名第一的佛老，即算不给七分敬意，总得给三份薄面吧。
事实证明，西行取经工程被严密掌控在如来和观音手中，其他人很难插手其中佛教。是否认定为劫难，如来和观音拥有最终的解释权。作为离退休老干部的燃灯佛被严重边缘化，甚至取经工程的目的之一就是针对燃灯佛。
二、东来佛祖：治世之尊
西游记中，敢称佛祖的，除如来外，唯弥勒尊佛，号东来佛祖佛教。
猴哥取得取经团绝对控制权后（详见第一期《三分三合：一只紧箍儿如何能让猴哥低头》），第六十五回，一人四畜来到一座高山前，三藏指着高山对猴哥说【“悟空，那座山也不知有多少高，可便似接着青天，透冲碧汉佛教。”】猴哥说“只有天在上，更无山与齐”，意思是没有哪座山比天高。三百年后，猴哥的这句话被七岁的寇准偷学。八戒抓到破绽，说山不接天，如何把昆仑山称作天柱。猴哥强自解释，说天不满西北，承认昆仑山顶天塞空。沙僧眼见猴哥招架不住，领导身边狗腿子本性显现，揶揄八戒，为猴哥圆场。
一人四畜走进深山，峰回路转，突见一座上刹名方，猴哥用火眼金睛观察半天，效果不佳，预感事情不妙又说不上哪里不对，只是劝三藏不要进去佛教。三藏本着遇佛就拜的宗旨，不听劝阻，执意进去。弥勒佛的马仔黄眉儿变成如来模样，要猴哥下跪，猴哥性起，轮棒要打，结果被黄眉儿扔下的金铙合住，三藏、八戒、沙僧都被抓。
被困金铙的猴哥，使出浑身本事依然脱不了身，取经团中天庭方代表五方揭谛使汇报玉帝，玉帝派二十八星宿支援猴哥，亢金龙把角霸蛮挤进金铙，猴哥才得脱身佛教。
猴哥脱身后找黄眉儿算账，问黄眉儿为什么要虚设小雷音寺，黄眉儿志向远大，表示我已成佛，要去如来那里取经，果正中华【那妖王道：“这猴儿是也不知我的姓名，故来冒犯仙山佛教。此处唤做小西天。因我修行，得了正果，天赐与我的宝阁珍楼。我名乃是黄眉老佛。这里人不知，但称我为黄眉大王、黄眉爷爷。一向久知你往西去，有些手段，故此设象显能，诱你师父进来，要和你打个赌赛。如若斗得过我，饶你师徒，让汝等成个正果；如若不能，将汝等打死，等我去见如来取经，果正中华也。”】一个占山为王妖精，能有远大志向，也不容易。猴哥听得有人抢饭碗，不能答应，率领二十八星宿和五方揭谛大战黄眉儿，结果被黄眉儿扔出人种袋一袋装走。
猴哥依靠七十二变，再次把大家救走，被黄眉儿发现，猴哥、八戒、沙僧，并二十八星宿和五方揭谛，又与黄眉儿一番大战，打到天晚，除猴哥见机逃得快外，其余又被黄眉儿用人种袋再次一袋装走佛教。
猴哥无计可施，不好意思再去找观音菩萨，硬着头皮到武当山找真武大帝帮忙，真武大帝先吹牛自己如何如何厉害，后推辞说没有玉帝旨意，不敢擅自行动，然后把手下龟、蛇将和五大神龙派去帮猴哥【祖师道：“我当年威镇北方，统摄真武之位，剪伐天下妖邪，乃奉玉帝敕旨佛教。后又披发跣足，踏腾蛇神龟，领五雷神将、巨虬狮子、猛兽毒龙，收降东北方黑气妖氛，乃奉元始天尊符召。今日静享武当山，安逸太和殿，一向海岳平宁，乾坤清泰。奈何我南赡部洲并北俱芦洲之地，妖魔剪伐，邪鬼潜踪。今蒙大圣下降，不得不行；只是上界无有旨意，不敢擅动干戈。假若法遣众神，又恐玉帝见罪；十分却了大圣，又是我逆了人情。我谅着那西路上纵有妖邪，也不为大害。我今着龟、蛇二将并五大神龙与你助力，管教擒妖精，救你师之难。”】这就有点奇怪了，既然因玉帝没有旨意，不敢擅动干戈，为何又派手下去助威？既然派手下去，为何不派法力高强的？猴哥都搞不定的妖怪，派几个二三流角色，自然无用。结果可想而知，龟、蛇二将和五大神龙同样被黄眉儿的人种袋一袋子装走。
猴哥正无计可施，日值功曹指引猴哥去找国师王菩萨佛教。国师王菩萨比真武大帝厚道，不自吹，先夸奖取经团做的事情有利于佛教，然后找借口推脱不去，仍然派手下小张太子和四将帮助猴哥【国师王道：“你今日之事，诚我佛教之兴隆，理当亲去；奈时值初夏，正淮水泛涨之时。新收了水猿大圣，那厮遇水即兴；恐我去后，他乘空生顽，无神可治。今着小徒领四将和你去助力，炼魔收伏罢。”】这就更奇怪了，既是新收服水猿大圣，怎么又怕他造反？即便去帮猴哥，也不过一时半会，水猿大圣还需要片刻看管着？后续结果不用猜都知道，小张太子和四将面临同样的结局，被人种袋装走。
屡战屡败，猴哥终于哭出声来【这行者纵筋斗云，起在空中，见那怪回兵闭门，方才按下祥光，立于西山坡上，怅望悲啼道：“师父啊！我自从秉教入禅林，感荷菩萨脱难深佛教。保你西来求大道，相同辅助上雷音。只言平坦羊肠路，岂料崔巍怪物侵。百计千方难救你，东求西告枉劳心！”】极乐场中第一尊的弥勒尊佛东来佛祖现身，猴哥这位天不怕地不怕的主，在弥勒佛面前非常有礼貌，连忙下拜，问佛祖来干嘛【行者见了，连忙下拜道：“东来佛祖，那里去?弟子失回避了。万罪，万罪！”】弥勒佛说是为小雷音寺的妖怪而来，猴哥又问妖怪的来历，弥勒佛说是自己的马仔。聪明如猴哥，立马明白转机来了，态度不再诚恳，高叫斥责弥勒走失人口【行者听说，高叫一声道：“好个笑和尚!你走了这童儿，教他诳称佛祖，陷害老孙，未免有个家法不谨之过！”】弥勒佛以你们取经团应该受这一难的理由搪塞过去。当领导就是好，没理的事反被说成有理。
猴哥又问弥勒佛如何收服妖怪，弥勒佛说我在山坡下设一设一草庵，种一田瓜果，你去引妖怪来，我把你变的熟瓜给妖怪吃，妖怪不就任你摆布了佛教。猴哥疑惑地问，你咋知道我变的熟瓜，弥勒佛哈哈一下，我是治世之尊，你化成灰我都认识你【弥勒笑道：“我为治世之尊，慧眼高明，岂不认得你!凭你变作甚物，我皆知之。】
黄眉儿老板来了，事情就简单了佛教。弥勒佛故弄玄虚，在猴哥手掌上写一个禁字，黄眉儿看到禁字，知道老板来了，乖乖投降。但是猴哥气不过，先是在黄眉儿肚子里折腾，弥勒佛多次求情，猴哥出来后要打死黄眉儿，弥勒佛早把黄眉儿装进人种袋中【行者方才跳出，现了本象，急掣棒还要打时，早被佛祖把妖精装在袋里，斜跨在腰间。】弥勒佛把人种袋、磬槌、金铙三件宝贝收回后，急匆匆走了。
东来佛祖弥勒佛在如来眼皮地下虚设小雷音寺，假扮如来，公然挑战如来权威，还扬言要去取经佛教。不仅如此，玉帝、真武大帝、国师王菩萨都不敢和东来佛祖的马仔正面硬刚，加之不可一世的猴哥对弥勒佛也是毕恭毕敬，弥勒佛地位之高不难想象。
弥勒佛是除如来佛外唯二被称佛祖的狠角色佛教。第八十六回，猴哥称如来佛祖为治世至尊，弥勒佛本回合也自称治世至尊。虽自吹自擂难免让人怀疑，但是你弥勒佛如果是如来佛的手下，就不怕有人跟如来佛打小报告？就好比二把手天天吹嘘自己是一把手，牛皮传到真正一把手耳中，难道不给穿个小鞋敲打敲打？
弥勒佛在书中被称为极乐场中第一尊，极乐场中第一尊难道不是如来佛？弥勒佛还有一个特殊身份，那就是如来佛祖的大弟子，是佛教世界未来的掌门人佛教。权利是毒药，可以离间父子亲情，作为现任掌门人的如来佛祖和作为继任掌门人的弥勒佛祖，不可避免会有种种矛盾。
第二十回，书中出现最为莫名其妙的一段对话佛教。三藏、猴哥、八戒来到黄风岭前，遇到在嘤嘤念佛的王翁，三藏过去打招呼，王翁忙问三藏从哪里来，要到哪里去？【那老者一骨鲁跳将起来，忙敛衣襟，出门还礼道：“长老，失迎。你自那方来的？到我寒门何故？”】三藏回复很标准，说我们从东土大唐来，欲去往西天拜佛求经。王翁立马摆手摇头，说西天取经难，要取，去东天吧【那老儿摆手摇头道：“去不得，西天难取经。要取经，往东天去罢。”】弄得三藏莫名其妙【三藏口中不语，意下沉吟：“菩萨指道西去，怎么此老说往东行？东边那得有经？”】弥勒佛被称为东来佛祖，暗示坐镇东天，与如来佛祖的西天相对应。东天有经论，可能比西天有经论出现更早，流传更广。如来佛祖费尽心机发动西天取经工程，目的之一极有可能是意识到弥勒佛意识形态入侵的严重性，为对抗东天有经论。
三、观世音菩萨：佛教第三极
观音菩萨在西游中虽是配角，存在感不亚于主角佛教。
1、探听虚实
观音菩萨正式登场在第六回【观音赴会问原因 小圣施威降大圣】，标题写明是问原因，即表明观音并不清楚猴哥的身世佛教。对比第七回，玉帝宣如来降妖，如来不问原因，不先见玉帝，即开始捉拿猴哥，可见，猴哥的所有经历，应处在如来的严密监控之下。
猴哥反出天庭，玉帝派四大天王、李天王、哪吒等领十万天兵把花果山团团围住，一时僵持不下佛教。观音前来赴蟠桃大会，亲问玉帝原因，玉帝也亲自解释说蟠桃会被猴哥搅乱。观音菩萨为进一步探听虚实，派大徒弟惠岸行者前去挑战猴哥【菩萨闻言，即命惠岸行者道：“你可快下天宫，到花果山打探军情如何。如遇相敌，可就相助一功，务必的实回话。”】惠岸行者即是木吒，是托塔天王二儿子，借助这层关系，木吒得以单挑猴哥，当然，木吒自然不是猴哥对手。
木吒返回天庭，向玉帝和观音汇报经过，观音沉默，苦思良策【菩萨低头思忖佛教。】随即举荐二郎真君杨戬擒拿猴哥。猴哥与杨戬打斗正酣，不分上下。观音对太上老君说，我可以帮助杨戬捉拿猴哥。太上老君问观音用什么兵器，怎么帮忙。观音说用我的杨柳净瓶打猴哥的头，即便不能打死，至少能打倒，让杨戬抓住猴哥【菩萨道：“我将那净瓶杨柳抛下去，打那猴头；即不能打死，也打个一跌，教二郎小圣好去拿他。”】仔细琢磨观音的回复，有明显威胁成分，用能装一东海水的杨柳净瓶打猴哥的头，那猴哥的头还不被打个稀巴烂。太上老君听到观音言外之意，急忙说，你这瓶是个瓷器，打到猴哥还好，如果打不到或者打到猴哥金箍棒上，那不得把打碎了，你不要动手，等我来帮杨戬【老君道：“你这瓶是个磁器，准打着他便好，如打不着他的头，或撞着他的铁棒，却不打碎了？你且莫动手，等我老君助他一功。”】观音问，你有什么兵器。太上老君急切中连说三个有【老君道：“有，有，有。”】随即取出金刚琢，照猴哥头上扔去，猴哥跌了一跤，被哮天犬咬住大腿，再跌一跤，于是被擒。
观音在不了解猴哥大乱天宫的情况下，先派大徒弟木吒探听虚实，再举荐杨戬降妖，最后以言语挑拨太上老君出手，一番操作，完全避开了玉帝请如来佛祖降妖的既定剧本，以至于猴哥逃出八卦炉后，玉帝宣如来降妖，如来临行前警告诸佛，你们要守住大本营，不要让居心不良的人乱了禅位【如来闻诏，即对众菩萨道：“汝等在此稳坐法堂，休得乱了禅位，待我炼魔救驾去来佛教。”】最能乱如来禅位者，非观音而何？
2、地位之谜
第七回，如来镇压猴哥后，玉帝亲自挽留，随后吩咐云部员工分头请众神仙赴会【玉帝传旨，即着雷部众神，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都，千真万圣，来此赴会，同谢佛恩佛教。】三清、四御、五老，应是西游中道教系统的基本排位。三清四御均是道教的大佬，五老却大有玄机。
第五回，猴哥奉旨看管蟠桃园，见到来摘果子的七衣仙女，猴哥问仙女们为什么来摘桃，仙女说王母要办蟠桃会，猴哥问王母蟠桃会请的哪些人，仙女回复说请的就是三清、四御、五老，并强调这是天庭的传统【仙女道：“上会自有旧规，请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老佛教。……，俱一齐赴蟠桃嘉会。”】
五方五老中，西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉代表西方，观音单独代表南方，如来与观音似乎平起平坐佛教。更让人费解的是，代表西天的佛老可不止如来一人，按照最后一回西游诸佛排位，如来前面还有燃灯佛、药师佛，其后还有弥勒佛、阿弥陀佛等。在道教掌权者看来，坐镇南海落珈山的观音菩萨，其地位与如来平起平坐。同样被称为佛祖的弥勒佛，也不能位居五老之列。
在第100回，诸佛菩萨排位，观音菩萨排在猴哥之后，诸菩萨之首佛教。纵观西游全书，观音菩萨每次见如来，必恭恭敬敬礼佛三匝，言必称弟子。按照佛教森严的秩序等级，观音只是西天的一个菩萨，没理由单独列出，与如来佛祖并驾齐驱。
3、观音的贪墨
第八回，降伏猴哥后，某一日西天临时会议，如来先是自吹自擂一番，然后批评南赡部洲的老百姓都是刁民，最后表示我有三藏真经，可以劝人为善，但是需要一个有本事的人，去东土找一个意志坚定的善信，要他来我这里求取真经佛教。观音出列，表示弟子愿望【当有观音菩萨，行近莲台，礼佛三匝（汇报个工作还要先绕领导转三圈？），道：“弟子不才，愿上东土寻一个取经人来也。”】如来非常高兴，口头嘉奖。观音问如来可有什么需要交代的？如来当即交代两件事，第一是先行仔细勘探取经路线，第二是给了五件宝贝，分别是锦蝠袈裟一领，九环锡杖一根、三个紧箍儿并配套的金紧禁三篇咒语【如来道：“这一去，要踏看路道，不许在霄汉中行，须是要半云半雾：目过山水，谨记程途远近之数，叮咛那取经人。但恐善信难行，我与你五件宝贝。”即命阿傩、迦叶，取出锦蝠袈裟一领，九环锡杖一根，对菩萨言曰：“这袈裟、锡杖，可与那取经人亲用。若肯坚心来此，穿我的袈裟，免堕轮回；持我的锡杖，不遭毒害。”这菩萨皈依拜领。如来又取出三个箍儿，递与菩萨道：“此宝唤做紧箍儿。虽是一样三个，但只是用各不同，我有金紧禁的咒语三篇。假若路上撞见神通广大的妖魔，你须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟。他若不伏使唤，可将此箍儿与他戴在头上，自然见肉生根。各依所用的咒语念一念，眼胀头痛，脑门皆裂，管教他入我门来。”】
五件宝贝中，袈裟和禅杖是如来给三藏的，观音不敢贪污，而三个紧箍儿并三篇咒语，观音公然贪污两件，仅仅将紧箍儿用于猴哥，其他两件被用于收服黑熊精和红孩儿，以扩充落珈山势力佛教。
观音是否谨记如来的交代，仔细勘探路线，书中没有明说佛教。但依次遇见沙僧、八戒、白龙、猴哥，书中都有交代。往后三藏一路西行，收猴哥，是猴哥主动上杆子自荐；收八戒，是猴哥和八戒在打斗中透露了来历；收沙僧，是观音派木吒传旨；唯独收服白龙，观音亲自前往。
第十五回，话说三藏收了猴哥，来到鹰愁涧，三藏坐骑到涧边喝水，被还是龙形的白龙钻出一口吃了佛教。猴哥找白龙讨说法，奈何鹰愁涧千孔万窍，找不到白龙在哪里。负责保护三藏的金头揭谛主动前往落珈山找观音帮忙，观音即亲自前往。观音吩咐金头揭谛去叫白龙出来，白龙自然皈依。而后发生一件奇怪的事，观音先把白龙项下的明珠摘了，然后才把白龙变成马【菩萨上前，把那小龙的项下明珠摘了】，然后又半嘱咐半威胁，要白龙用心跟随三藏取经【又将言语吩咐道：“你须用心了还业障；功成后，超越凡龙，还你个金身正果。”那小龙口衔着横骨，心心领诺。】苦口婆心，难以理解。
观音嘱咐完毕，正待返回南海，聪慧的猴哥似乎发现了什么，不顾男女之防，扯住领导观音的衣服，耍赖说不想去取经了【行者扯住菩萨不放道：“我不去了，我不去了！西方路这等崎岖，保这个凡僧，几时得到？似这等多磨多折，老孙的性命也难全，如何成得甚么功果!我不去了，我不去了！”】观音摘下白龙的项下明珠，心情大好，拍胸脯承诺猴哥，以后取经团遇到什么事，尽管找我【菩萨道：“你当年未成人道，且肯尽心修悟；你今日脱了天灾，怎么倒生懒惰?我门中以寂灭成真，须是要信心正果；假若到了那伤身苦磨之处，我许你叫天天应，叫地地灵佛教。十分再到那难脱之际，我也亲来救你。】还不够，为了收买猴哥，还送猴哥三根救命的毫毛【你过来，我再赠你一般本事。”菩萨将杨柳叶儿，摘下三个，放在行者的脑后，喝声“变！”即变做三根救命的毫毛，】三根毫毛后来也确实救了猴哥一命。猴哥讹诈成功，观音才得以返回落珈山。第四十二回，取经团在枯松涧遭遇红孩儿，猴哥去请观音帮忙，观音还要求猴哥归还一根毫毛。
按理说，收服白龙，可如收服沙僧一般，派一个马仔传话就行佛教。观音亲往的目的，应主要是亲自摘下白龙的项下明珠。得到明珠的观音，心情大好，不但不责备拉拉扯扯的猴哥，还主动送猴哥礼物，送礼的目的是让猴哥保守秘密。看来白龙项下的明珠，是难得的宝贝，对观音是极为重要的。
观音在取经团西行途中，是以取经团的直系领导出现的佛教。在取经团一路西行的过程中，观音捞到了不少好处，贪污两个箍儿，摘下白龙的项下明珠，只是其中之二。观音所捞到的所有好处，自然不需要上交如来，甚至两个箍儿，可以视为如来拜托观音尽心效力，提前的奖赏。
四、西行的理论基础：海市蜃楼
回到第八回，西天临时会议，如来说南赡部洲（即东土大唐）的老百姓都是刁民【但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海佛教。】并吹牛说我有三藏真经，可以劝人为善。如此重要的文件，诸佛菩萨闻所未闻，问如来是哪三藏真经。如来说《法》一藏，《论》一藏，《经》一藏，共计三十五部，一万五千一百四十四卷【如来曰：“我有《法》一藏，谈天；《论》一藏，说地；经一藏，度鬼。三藏共计三十五部，该一万五千一百四十四卷，乃是修真之经，正善之门。】说完再次吹牛，从而作出西天取经的重大决策。
由此可知，取经团西行的理论前提有两个，第一是南赡部洲（即东土大唐）的老百姓都是刁民；第二是如来专门秘密为此研发三藏真经佛教。有了这两个理论前提，就需要一个诚心向佛的取经团队来西天求取真经，然后带回南赡部洲传授给老百姓，那么南赡部洲的老百姓就会一心向善【我待要送上东土，叵耐那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之要旨，怠慢了瑜迦之正宗。怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信。教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝他众生，却乃是个山大的福缘，海深的善庆。】
1、南赡部洲老百姓刁民论
南赡部洲的老百姓是不是刁民，真不好说佛教。最直接的证据可能来自附录《陈光蕊赴任逢灾 江流僧复仇报本》，刘洪杀人夺妻，大约说的就是贪淫乐祸。再有的证据就是第十回，唐太宗去到地府，碰到被其杀害的哥哥李建成、弟弟李元吉，还有被逼退位的李渊，大概说的就是多杀多争。但是比之西行途中取经团所亲历，南赡部洲这些贪淫乐祸、多杀多争的事，简直小儿科。
就取经团一路西行的劫难、妖怪实力和老百姓的残忍程度而言，越往西，劫难越难，妖怪实力越强，老百姓也越残忍佛教。
第十三回，三藏还未出大唐边界，便遇到特处士、熊山君、寅将军把三藏的两个脚力吃了，三个妖怪名字文雅，还颇知礼节【熊山君道：“寅将军，一向得意，可贺！可贺！”特处士道：“寅将军丰姿胜常，真可喜！真可喜！”魔王道：“二公连日如何？”山君道：“惟守素耳佛教。”处士道：“惟随时耳。”三个叙罢，各坐谈笑。】。
第十六回，遇到观音禅院师祖金池长老的好邻居黑风大王黑熊精佛教。猴哥火烧观音禅寺，黑熊精本意是来救火，看到袈裟后顺走，还邀请朋友要办一个“佛衣会”。黑熊精武力值与猴哥相差不大，但是个讲究人，打架打到一半吃饭去了。“佛衣会”的邀帖很有文采【帖上写着：“侍生熊罴顿首拜，启上大阐金池老上人丹房：屡承佳惠，感激渊深。夜观回禄之难，有失救护，谅仙机必无他害。生偶得佛衣一件，欲作雅会，谨具花酌，奉扳清赏。至期，千乞仙驾过临一叙。是荷。先二日具。”】很难想象这是五大三粗的妖精写的。
西游前期的妖怪，大约都跟特处士、熊山君、寅将军、黑熊精一般，受大唐文化的影响，颇懂礼仪佛教。
第七十四回，在狮驼岭遇到青毛狮子怪、黄牙老象、大鹏金翅雕，青毛狮子是文殊菩萨坐骑，黄牙老象是普贤菩萨坐骑，大鹏金翅雕是如来的舅舅佛教。三个妖怪占据八百里狮驼岭和狮驼城，狮驼岭有马仔四万七八千，狮驼城更是成了一座妖怪城市，把见多识广的猴哥吓得瘫坐在地爬不起来【大圣举铁棒，离轿仅有一里之遥，见城池把他吓了一跌，挣挫不起。】在狮驼城，猴哥遭遇全书第一次正面的惨败，被大鹏金翅雕徒手抓住【这妖精搧一翅就有九万里，两搧就赶过了，所以被他一把挝住，拿在手中，左右挣挫不得。欲思要走，莫能逃脱，即使变化法遁法，又往来难行：变大些儿，他就放松了挝住；变小些儿，他又揝紧了挝住。】最终如来佛祖亲自率领西天满天神佛倾巢而出，才最终拿下大鹏。
第八十八会，在玉华县竹节山遇到九头狮子九灵元圣及其七个徒孙黄狮、狻猊、抟象狮、白泽、伏狸、猱狮、雪狮佛教。九头狮子是太乙真人的坐骑【“我那元圣儿也是一个久修得道的真灵：他喊一声，上通三圣，下彻九泉，等闲也便不伤生。】猴哥面对九头狮子，全书唯一一次遭到碾压【你看他身无披挂，手不拈兵，大踏步走到前边，只闻得孙行者吆喝哩。他就大开了洞门，不答话，径奔行者。行者使铁棒当头支住，沙僧轮宝杖就打。那老妖把头摇一摇，左右八个头，一齐张开口，把行者、沙僧轻轻的又衔于洞内，教：“取绳索来！”】一招即把猴哥和沙僧擒住。
越是将到西天，以大鹏和九头狮子为代表的妖怪，势力越为强悍，屡次把猴哥大哭或活捉佛教。
第三十六回，在敕建宝林寺遇到抢占乌鸡国国王之位的文殊菩萨坐骑青毛狮子佛教。乌鸡国欣欣向荣，猴哥也不禁称赞【行者在空中赞叹道：“若是真王登宝座，自有祥光五色云”。】
第四十四回，在车迟国遇到虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙佛教。车迟国【祥光隐隐】，三位大仙被封为国师后，风调雨顺。
靠近大唐的国家，虽有妖精，但是仍然国富民强、安居乐业佛教。
第七十八回，在比丘国遇到化身白鹿精的南极寿星的坐骑和玉面狐狸佛教。比丘国国王被妖精迷惑，竟然要用一千一百一十小孩的心肝做药引，治疗自己的疾病。
第八十四回，取经团一行来到灭法国佛教。灭法国虽没有妖怪，但国王前生那世里结下冤仇，今世里无端造罪，许下罗天大愿竟要杀一万和尚，并且已杀了9996名。
第八十七回，取经团一行来到凤仙郡佛教。凤仙郡位于灵山脚下，虽没有妖怪，但因国王冒犯玉帝，老百姓民不聊生，卖儿卖女换取粮食，甚至出现吃人的现象。
第九十六回，在灵山脚下天竺国铜台府地灵县遇到乐善好施、立志斋僧万人的寇员外佛教。寇员外好人没好报，因招待取经团露财，被强盗打死，后被猴哥复活。西行开头的毛贼，仅仅收点过路费，在灵山脚下，强盗们光天化日打家劫舍了。
将到西天，老百姓越为残忍，民风越为彪悍佛教。
事实表明，如来所谓南赡部洲多刁民的说法，看来纯粹杜撰佛教。
2、三藏真经佛教？一藏真经？
回到第八回，西天临时会议中，如来表述三藏真经是《法》一藏，《论》一藏，《经》一藏，共计三十五部，一万五千一百四十四卷【如来曰：“我有《法》一藏，谈天；《论》一藏，说地；《经》一藏，度鬼佛教。三藏共计三十五部，该一万五千一百四十四卷，乃是修真之经，正善之门。】
第九十八回，取经团取到无字经，三藏一万五千一百四十四卷的目录一卷不差【经柜上，宝箧外，都贴了红签，楷书着经卷名目佛教。乃是：……】
而等到无字经被识破，三藏真经却变成了一藏，只有五千零四十八卷【二尊者即开报：“现付去唐朝：《涅槃经》四百卷，《菩萨经》三百六十卷，《虚空藏经》二十卷，《首楞严经》三十卷，《恩意经大集》四十卷，《决定经》四十卷，《宝藏经》二十卷，《华严经》八十一卷，《礼真如经》三十卷，《大般若经》六百卷，《金光明品经》五十卷，《未曾有经》五百五十卷，《维摩经》三十卷，《三论别经》四十二卷，《金刚经》一卷，《正法论经》二十卷，《佛本行经》一百一十六卷，《五龙经》二十卷，《菩萨戒经》六十卷，《大集经》三十卷，《摩竭经》一百四十卷，《法华经》十卷，《瑜伽经》三十卷，《宝常经》一百七十卷，《西天论经》三十卷，《僧祇经》一百一十卷，《佛国杂经》一千六百三十八卷，《起信论经》五十卷，《大智度经》九十卷，《宝威经》一百四十卷，《本阁经》五十六卷，《正律文经》十卷，《大孔雀经》十四卷，《维识论经》十卷，《具舍论经》十卷佛教。在藏总经，共三十五部，各部中检出五千零四十八卷，与东土圣僧传留在唐。现俱收拾整顿于人马驮担之上，专等谢恩。”】只传一藏不说，还专门把这一藏经书早早放在马上，不给取经团提出异议的机会。
这五千零四十八卷中，还有不少水分佛教。比如第十三回，三藏为猎户刘伯钦亡父超度，就念过《金刚经》《法华经》《孔雀经》；第二十五回，八戒听说过《楞严经》《法华经》《孔雀经》《金刚经》；《菩萨经》估计就是《观音经》改了个名字。
取经团历一十四年，计五千零四十八日，结果取回水分颇多的一藏真经佛教。可以猜测，如来在作出西行取经的重大决策时，三藏真经仅仅是一个借口。三藏真经，如此经典的秘籍，西天其他佛老菩萨可以没见到过，但是没理由不知道真经的存在。在之后的十四年多的时间，如来发动西天的诸佛菩萨赶制三藏真经，因技术标准过高，结果也仅仅只赶制了一藏，不再区分《法》《论》《经》，而且这一藏真经中还有许多是在原有经书的基础上扩编。
如来所谓三藏真经的理论基础也可不攻自破佛教。
如此看来，西行的两大理论基础均如镜花水月，虚无缥缈，建立在这两大理论基础上的西行取经工程如同通天大厦建于流沙之上佛教。
3、三藏的诚心
取经团一人四畜，猴哥屡次造反，被镇压在五指山下五百年；八戒调戏嫦娥，被贬下凡投了猪胎；沙僧失手打碎琉璃盏，在流沙河每七日受飞剑之苦；白龙马纵火烧了殿上明珠，交出项下明珠才得以保全性命佛教。唯独三藏，似乎诚心向佛。
然而第一百回受职现场，如来所说可初窥端倪【如来道：“圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子佛教。因为汝不听说法，轻慢我之大教，故贬汝之真灵，转生东土。今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真经，甚有功果，加升大职正果，汝为旃檀功德佛。】这段话看似平平无奇，实则字字玄机，如来【不听说法，轻慢我之大教】所说，与西行途中三藏所表现出的谨小慎微、慈悲为怀完全相反。
第八十一回，取经团来到镇海禅林寺，三藏在此大病三天，甚至连遗书都写好了佛教。八戒又嚷嚷着要散伙，猴哥道破天机，说三藏三日大病的原因是前世三藏金蝉子听课时打了一个盹，左脚踹一粒米下界，该有这场大难【行者道：“你那里晓得，老师父不曾听佛讲法，打了一个盹，往下一失，左脚下躧了一粒米下界来，该有这三日病。”】
第三十六回，取经团来到乌鸡国佛教。文殊菩萨三年前来度乌鸡国国王归西，不料乌鸡国国王不识好歹，文殊菩萨估计说了几句难听的话，便被一条绳捆了，浸在御水河中三日三夜。这下好了，乌鸡国国王以开国之君的身份，金身罗汉做不成，还被文殊菩萨派坐骑推下井浸了三年【菩萨道：“你不知道；当初这乌鸡国王，好善斋僧，佛差我来度他归西，早证金身罗汉。因是不可原身相见，变做一种凡僧，问他化些斋供。被吾几句言语相难，他不识我是个好人，把我一条绳捆了，送在那御水河中，浸了我三日三夜。多亏六甲金身救我归西，奏与如来。如来将此怪令到此处推他下井，浸他三年，以报吾三日水灾之恨。一饮一啄，莫非前定。今得汝等来此，成了功绩。”】
三藏因听课不认真，踹了一粒米下界，被处罚三天大病佛教。乌鸡国国王浸文殊菩萨三天，被处罚浸三年。佛老的睚眦必报大抵如此。那如来所说，三藏【不听说法，轻慢我之大教】，处罚就是投身东土，去往西天拜佛求经，【遇妖精就捆，逢魔头就吊】。可以推测，如来【不听说法，轻慢我之大教】所指，前世三藏金蝉子实则犯下背叛师门的不赦之罪，如再不悔改，可能面临永世不得转世投胎的后果。所以三藏在西行途中战战兢兢、如履薄冰，不仅仅是因为诚心向佛，更多的是在赎罪。
三藏被命运裹挟，内心可能并不想参与这场西行工程，最直接的表现就是三藏的哭贯穿西游全书佛教。第一十三回末尾，猎户刘伯钦表示不在送三藏，【三藏心惊，轮开手，牵衣执袂，滴泪难分。】到第九十八回，取经团的无字经被白雄尊者抢散，【唐僧满眼垂泪道：“徒弟呀！这个极乐世界，也还有凶魔欺害哩！”】三藏的滴泪次数数不胜数。大凡意志坚定、目标明确之人，内心必定坚强，轻易不会落泪，三藏的哭与其所承担的重任明显难以匹配。
4、诸佛菩萨的没落
佛老和菩萨会不会被降职佛教？
第九十六回，取经团一行拜辞寇员外，来到破败的华光行院【长老至前，见是一座倒塌的牌坊，坊上有一旧扁，扁上有落颜色积尘的四个大字，乃华光行院佛教。】三藏说华光菩萨是火焰五光佛的徒弟，因剿除毒火鬼王受到处罚【长老下了马道：“华光菩萨是火焰五光佛的徒弟，因剿除毒火鬼王，降了职，化做五显灵官，此间必有庙祝。”】三藏的话乍听让人摸不着头脑，毒火鬼王，从名字上看，不属于良善之辈，为什么华光菩萨把他剿除了反而受到处罚？可怜取经团一人四畜，在挡不住风雨的华光行院苦捱一夜【遂一齐进去，但见廊房俱倒，墙壁皆倾，更不见人之踪迹，只是些杂草丛菁。欲抽身而出，不期天上黑云盖顶，大雨淋漓。没奈何，却在那破房之下，拣遮得风雨处，将身躲避。密密寂寂，不敢高声，恐有妖邪知觉。坐的坐，站的站，苦捱了一夜未睡。】
灵山脚下没落的华光行院，与第一十六回巍峨的观音院形成鲜明对比【却说他师徒两个，策马前来，直至山门首观看，果然是一座寺院佛教。但见那层层殿阁，选迭廊房，三山门外，巍巍万道彩云遮；五福堂前，艳艳千条红雾绕。两路松篁，一林桧柏。两路松篁，无年无纪自清幽；一林桧柏，有色有颜随傲丽。】其中荣枯，自然大不相同。
五、佛教与道教
西游世界里，佛教隶属于道教佛教。
第七回，猴哥逃出太上老君八卦炉，再次大乱天宫，惊动玉帝，玉帝遂传旨宣如来降妖【当时众神把大圣攒在一处，却不能近身，乱嚷乱斗，早惊动玉帝佛教。遂传旨着游弈灵官同翊圣真君上西方请佛老降伏。】如来将猴哥压在五行山下，即准备返回灵山，玉帝亲自挽留，如来当即承认是玉帝宣其降妖，不敢不遵【如来不敢违悖，即合掌谢道：“老僧承大天尊宣命来此，有何法力？还是天尊与众神洪福，敢劳致谢？”】类比听调不听宣的二郎真君杨戬，如来自甘屈于玉帝之下，让人疑惑。
玉帝随即传旨道教所有高层前来拜谢如来【玉帝传旨，即着雷部众神，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都，千真万圣，来此赴会，同谢佛恩佛教。】三清、四御、五老，是西游中道教系统的基本排位，如来便位居五老之一。佛教实权派掌门人竟然仅仅位列道教中层。
佛教势力虽较道教为弱，道教也相当程度渗入佛教（如玉帝的嫡系托塔李天王，其二儿子木吒是观音首徒，三儿子是如来护法），但道教系统山头林立，内部四分五裂，玉帝虽为道教共主，但其头顶还有三清、女娲、盘古等大佬级角色，王母娘娘能跟他平起平坐，地仙之祖镇元子等人也非善与之辈，区区一个猴哥就能大乱天宫、惊动玉帝，玉帝的势力断然不能碾压佛教，更不至于让佛教的最高领导公然屈从佛教。
六、佛教内乱
1、佛教世界
在佛教世界，如来是佛的十大称号之一佛教。
佛教有三世佛的称号，按空间分的横三世佛，按时间分的竖三世佛佛教。
横三世佛为释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛佛教。释迦牟尼佛是中央娑婆世界（现实世界）的教主，坐下左胁侍文殊菩萨，右胁侍普贤菩萨；阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，连同坐下观世音菩萨、大势至菩萨，并称“西方三圣”；药师佛是东方净琉璃世界的教主，连同坐下日光菩萨、月光菩萨，并称“东方三圣”。
竖三世佛为过去佛燃灯古佛、现世佛释迦牟尼佛、未来佛弥勒佛佛教。
佛教还有四大菩萨的称号，为文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨佛教。
三世佛、四大菩萨并无先后次序排名佛教。
2、西游世界
第一百回，诸佛和菩萨的排位与佛教世界大相径庭【大众合掌皈依，都念：南无燃灯上古佛佛教。南无药师琉璃光王佛。南无释迦牟尼佛。南无过去未来现在佛。南无清净喜佛。南无毗卢尸佛。南无宝幢王佛。南无弥勒尊佛。南无阿弥陀佛。。……南无旃檀功德佛。南无斗战胜佛。南无观世音菩萨。南无大势至菩萨。南无文殊菩萨。南无普贤菩萨。……南无净坛使者菩萨。南无八宝金身罗汉菩萨。南无八部天龙广力菩萨。……】
在这份名单中，诸佛菩萨遵循严格的等级秩序佛教。燃灯佛、药师佛仍排第一、二位，但被严重边缘化，燃灯佛被上尊号“古佛”，类似于今天的离退休干部。如来佛祖（即释迦牟尼佛）排第三位，为佛教的最高领袖。自称“治世之尊”的弥勒佛排第八位。曾经创立西方净土世界的阿弥陀佛被排到第九位。佛教世界中阿弥陀佛的两大弟子，观世音菩萨和大势至菩萨，位列菩萨排位中的第一、二位，释迦牟尼佛的嫡系弟子文殊菩萨和普贤菩萨排到第三、四位。日光菩萨、月光菩萨、地藏菩萨被排除在名单外，或者被并入诸如南无清净大海众菩萨的统称中。
如来佛祖的称谓也值得玩味，第七回，玉帝宣如来佛祖降妖，猴哥问如来佛祖是谁，如来佛祖自称释迦牟尼尊者，阿弥陀佛【如来笑道：“我是西方极乐世界释迦牟尼尊者，阿弥陀佛佛教。今闻你猖狂村野，屡反天宫，不知是何方生长，何年得道，为何这等暴横？”】而后如来佛祖要与猴哥赌斗，说你能跳出我的手掌，我就让玉帝把天宫让给你。猴哥听后，径称如来佛祖为如来【那大圣闻言，暗笑道：“这如来十分好呆！我老孙一筋斗去十万八千里。他那手掌，方圆不满一尺，如何跳不出去？”】如来佛祖未自我介绍是如来，猴哥却称如来佛祖为如来，可见如来称号，不过是佛的一个称谓。通读全书，如来佛祖从未自称如来，所谓如来称谓，或者是旁白称谓，或者是他人称呼，所谓三人成虎，大家都称释迦牟尼佛为如来，那么如来自然就是指释迦牟尼佛。第九十八回，取经团一行到达灵山，如来和释迦牟尼两个称谓最终统一【三山门内原是打供的神僧，闻得唐僧到时，急至大雄殿下，报与如来至尊释迦牟尼文佛说：“唐朝圣僧到于宝山取经来了。”】如来佛祖成为释迦牟尼佛的专称。
3、佛教内乱
比照佛教世界诸佛菩萨的分布和西游世界诸佛菩萨的排位，详述西行中佛教出场的大佬，西行的背景框架逐渐清晰佛教。
佛教内部发生过一场严重的内乱，中央娑婆世界的教主释迦牟尼佛联合西方极乐世界教主阿弥陀佛座下的两名弟子观世音菩萨和大势至菩萨，发动一场政变，把以燃灯佛、药师佛、阿弥陀佛为首的势力赶下执政地位，从而建立起以释迦牟尼佛为首、弥勒佛和观音菩萨为次的新一轮佛教秩序佛教。
释迦牟尼佛窃取如来的称号，坐镇西方，统摄佛教佛教。作为释迦牟尼佛大弟子的弥勒佛出力甚多，且作为未来佛教的掌门人，窃取曾属于药师佛的东方琉璃光世界，成为仅次于如来佛祖的东来佛祖，但因如来忌惮弥勒佛接班人的地位和势力，将其排位仅列于第八位。观世音菩萨和大势至菩萨在政变中出卖师傅阿弥陀佛，并起到关键作用，从而擢升为菩萨中排序一、二位的实权派。政变后，观世音菩萨收获颇多，还获得相对独立的地位，在道教天庭看来，其地位隐隐可与如来佛祖分庭抗礼。
而作为政变中以燃灯佛、药师佛、阿弥陀佛为代表的失败者，被如来彻底边缘化，西行取经针对燃灯佛而来，燃灯佛自然没有权利参与其中任何一个环节佛教。以火焰五光佛、华光菩萨、日光菩萨、月光菩萨为代表的燃灯佛、药师佛、阿弥陀佛曾经的马仔，则被彻底打入冷宫，永世难以翻生。至于没有参与政变的，如地藏菩萨等中间派，则被降级留任。第一百回中，【不听说法，轻慢我之大教】的前世三藏金蝉子，应该就是在政变中非但没有帮忙，事后还对如来的做法颇有异议。
如来作为政变的策划者和领头羊，成则名显千古，败则堕入阿鼻地狱，除联合佛教内部的实力派，如来必须取得外部强力势力的支持佛教。种种迹象表明，如来已然投靠玉帝和太上老君，强强联合（敬请关注下期），代价则是佛教必须服从道教的一统秩序，玉帝成为道教和佛教名义上的共主。
作为政变的受益人，如来、弥勒、观音掌权后无疑面临两大问题，第一是合法性问题佛教。政变中师出无名，政变后则需要寻找政变的理论支持。参照玄武门之变后，唐太宗授意史官诋毁太子和齐王。明成祖朱棣抢到皇位，也授意史官宣传自身的正统性；第二是内部整合问题。肃清燃灯佛、药师佛、阿弥陀佛的残余势力，拉拢吸收外部人力资源增强自身实力、巩固政权，成为新政权当务之急。
为了解决这两个问题，如来多次策划西行方案佛教。第八回，观音领如来法旨寻找取经人，在流沙河遇到沙僧，沙僧就表示已经吃了九个取经人【那怪道：“我愿皈正果。”乃向前道：“菩萨，我在此间吃人无数，向来有几次取经人来，都被我吃了。凡吃的人头，抛落流沙，竟沉水底（这个水，鹅毛也不能浮），惟有九个取经人的骷髅，浮在水面，再不能沉。我以为异物，将索儿穿在一处，闲时拿来顽耍，这去，但恐取经人不得到此，却不是反误了我的前程也？”】但如来的计划屡遭失败。
取经的屡次失败，如来不得不使用霹雳手段，首先使用萝卜加大棒的高压手段，逼迫金蝉子就范以为己用，然后联合玉帝和太上老君着力培养猴哥，再然后编造东土刁民论和西天有三藏真经的谣言，最后派观音出面，装模做样寻找取经人，并暗中一路护送取经团到达西方，环环相扣，从而彻底解决政变后合法性问题佛教。同时西行途中，如来和观音也在不断吸收外部人力，壮大实力，增强自身统治。如西行途中，观音收服黑熊精和红孩儿，如来收服牛魔王和大鹏等。
而作为西行当事人的一人四畜，三藏、猴哥、八戒、沙僧和白龙，身不由己参与到这场巨大的阴谋当中佛教。三藏前世作为如来的二徒弟，被迫服从如来，西行途中再不敢稍有异动。女儿国主娇艳欲滴花容月貌富甲一方，三藏仅仅滴泪而已【只见那女王走近前来，一把扯住三藏，俏语娇声，叫道：“御弟哥哥，请上龙车，和我同上金銮宝殿，匹配夫妇去来。”这长老战兢兢立站不住，似醉如痴。行者在侧教道：“师父不必太谦，请共师娘上辇，快快倒换关文，等我们取经去罢。”长老不敢回言，把行者抹了两抹，止不住落下泪来。】八戒、沙僧、白龙被命运裹挟，尤其沙僧、白龙，西行途中不敢稍有逾矩，沙僧老实牵马，白龙不敢恢复龙形。只有猴哥能洞悉天机，游刃有余，通过种种手段，实现利益的最大化，西行归来，同列佛老之一，为南无斗战胜佛。
七、佛不与你众生为念佛教。
第八十一回，取经团来到镇海禅林寺，三藏在此大病三天，甚至连遗书都写好了【长老滴泪道：“我写着：臣僧稽首三顿首，万岁山呼拜圣君；文武两班同入目，公卿四百共知闻：当年奉旨离东土，指望灵山见世尊佛教。不料途中遭厄难，何期半路有灾迍。僧病沉疴难进步，佛门深远接天门。有经无命空劳碌，启奏当今别遣人。”】八戒又嚷嚷着要散伙，猴哥道破天机，说三藏轻慢佛法，该有这场大难【行者道：“呆子又胡说了！你不知道师父是我佛如来第二个徒弟，原叫做金蝉长老，只因他轻慢佛法，该有这场大难。”】八戒疑惑，说三藏轻慢佛法，不是已经要他化做人身，往西天拜佛求经了吗？猴哥的解释是一报还一报，这三日大病的原因是前世三藏听课时打了一个盹，左脚踹一粒米下界【行者道：“你那里晓得，老师父不曾听佛讲法，打了一个盹，往下一失，左脚下躧了一粒米下界来，该有这三日病。”】八戒吓得胆颤心惊，说我吃东西泼泼洒洒浪费那么多，那得害多少天病啊。猴哥的回复是【佛不与你众生为念】。
再读到此，初而疑惑，继而惊奇，西游背景框架不得不再读重构佛教。道德经有言：天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。曾经的佛教，也许救苦救难一视同仁，“众生度尽，方证菩提；地狱未空，誓不成佛”。只是世事变迁、沧海桑田，曾经的屠龙少年难免终成恶龙。
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