在传统文化和道教信仰中，鹤是被推崇的几种动物之一。

它羽色素朴纯洁，体态飘逸雅致，鸣声嘹亮脱俗，《诗经》中就有“鹤鸣于九皋，声闻于野。鹤鸣于九皋，声闻于天”的精彩描述，人们一直认为鹤象征着圣洁，清雅。

而道教对鹤的尊崇和喜爱更不必多说。

例如祖天师学道的地方叫鹤鸣山，那里至今还有待鹤轩、听鹤亭等建筑。又因为对鹤的尊崇，道士还被称为羽士，道士的一种服装样式被称为“鹤氅”，连道士作法时行走的姿态也与鹤步十分相似，甚至很多道教神仙的坐骑就是仙鹤。

某种意义上，鹤已经成为道教修仙的“图腾”，所以在诸多瑞兽祥禽之中，只有鹤的名字前常加一个仙字，被称为仙鹤。

道教仙人们以仙鹤为坐骑，自然源于此。

在西汉《列仙传》中便有仙人王子乔乘白鹤的故事。

记载中，王子乔好吹笙作凤鸣之声，游于伊洛之间，被道士浮丘公接引到嵩山修仙，三十多年后乘白鹤停歇在缑氏山头，数日后远去。

可见，在西汉前道教修仙与仙鹤的联系就已经很深。

而被誉为“古今隐逸诗人之宗”的陶渊明在《搜神后记》所载丁令威化鹤升仙的故事，更使仙鹤的名声远播其外。

据传，丁令威是辽东人，在灵虚山学道多年，后变化成仙鹤返回故乡，停在城门华表柱上。有少年举弓欲射之，仙鹤就飞升在空中还说起了人话：“有鸟有鸟丁令威，去家千年今始归。城郭如故人民非，何不学仙冢垒垒”，说完这些话，仙鹤就一飞冲天，再也不见。

至此，白鹤和道教神仙及道士们的羁绊更加深厚，凡得道成仙者大多乘白鹤遨游。

道教神仙信仰对仙鹤的这种极力推崇反映在传统文化中，更使仙鹤增添了几分神秘色彩，成了文人墨客们的最爱。

历代诸多著名文人，诗人与画家创作了许多以鹤为题的作品。

例如一代诗仙李白终生热衷于以“仙鹤”抒怀，他在求仙访道中，写下“缅彼鹤上仙”、“娇女爱飞鹤”、“鹤舞来伊川”等名句，充溢着浪漫主义色彩，同时把仙与鹤自然而然地联系在一起，倒与他的道士身份十分相符。

甚至到清代时，连政府官员的官服上，都将仙鹤作为一品文官的标识，作为仅次于皇家专用瑞兽龙凤的仙鹤，也因此被称为“一品鸟”。

如今，在道教神仙信仰和传统文化的双重影响下，仙鹤的吉祥含义深入人心，提到仙鹤总让人联想到长寿、逍遥等等美好。

或许，在每个繁忙的当代人内心深处，都有着下面这样一个桃花源。

清风徐来，白云轻飘，远山绵远，仙鹤轻飞，青翠茂盛的百年松柏树下，与几位仙道长者环坐其中，或树下弈棋或怡然品茶或侃侃而谈或小醉微醺，于淡定逍遥中怡然自得。