[人文地理]南京明故宫(转载):青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷
独断宸衷-朱元璋的明王朝建立
1368年，朱元璋称帝，定国号为明青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。明朝的建立，在中国历史上又一次出现了强大而统一的多民族国家。洪武、永乐两朝，国势之强，幅员之广，不减汉唐。
明初，朱元璋极力强化君主集权制，取消了秦汉以后沿用了千余年的宰相制度，由皇帝直接掌管六部政务，仅设大学士数人协助皇帝处理庶务，宣宗以后，内阁学士权力逐步增大，六部开始受制于内阁；握有“批红”大权的司礼监秉笔太监，地位亦日趋隆重青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。此外，又设立监察御史，到各地“代天子巡狩”，以加强对地方政权的监督。在军事上建立卫所编制，中央设大都督府，不久又取消大都督府，改立五军都督府，统率全国卫所。军队由皇帝亲自命将授印调遣，战事结束，将印归还，军队回到原来的卫所，从而使兵权集于一人之手。又设立“东厂”特务机构，由亲信太监掌管，刺探大臣，清除异已。这种高度集中的权力机构在雄才大略的明太祖、明成祖手中，对推动全国统一，整顿吏治，抑制豪强，发展经济等方面曾起积极作用，可在皇帝昏庸怠靡、童幼无能的情况下，权力逐渐落入周围近悻手中，明朝中期以后出现的宦官擅权乱政廷臣倾轧争夺的现象，不能不说和极端专制主义体制有关。
明初，朱元璋励垦荒，对无主田业免征三年，田归耕者所有青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。又大力推行屯田制：移民置屯开垦闲旷地，卫所士兵屯耕自给，商人在官仓附近屯种输粮。并大规模兴修水利，改善灌溉条件。这些措施，促进了农业生产的恢复和发展。永乐年间，又开凿通了淤塞多年的南北大运河，密切了南北经济、文化交流。造船业、纺织业、矿冶业、制瓷业等手工业也迅速发展起来，南京、北京、长江沿线和运河沿线的城市、沿海港口城市都成了繁荣的工商业都会。国家税入增多，仓廪充实，人口达到六千余万。元末农民起义摧毁了“驱口”制度。洪武初年，明令禁止庶民养奴，因战乱沦为奴者放还为民。又从法律上解除了原来地主与佃户间的主仆关系，贱民变为庶民。对于工匠的管理，仍沿用元朝的匠户制度，可有所放松，工匠可有较多时间自由支配。匠户分两种：一种称“轮班匠”，以三年为一班，到京师无偿服役三个月；一种称“住作匠”（或称“住坐匠”），在官司作场做固定工，每月无偿服役十天。其余时间可以自营生计。由于工匠有了较多生产经营自主权，劳动积极性有所提高，整个手工业生产得到刺激和促进。
明初在政治上建立君主集权专制主义的同时，在思想领域里也抢先文化专制主义青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。朱元璋大兴文字狱，一字之嫌，就可被处死。另一方面以八股文取士，考试命题取自四书、五经章句，解释文义以朱熹的注解为依据，各级学校，从国子监到府学、县学和社学也以此为教学内容，知识分子的思想束缚在孔孟之道和程朱理学之中，读书只为做官，要做官就得读四书、五经、写空洞的八股文。一切实际问题和实用知识被排斥于校门之外。这种科举制度严重禁锢士人思想和阻碍文化、科技的发展。
南京明故宫的兴建
元末至正二十四年（1364年）初，朱元璋在应天（今南京）登吴王位，是为西吴青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。二十六年（1366年）开始改筑应天城，建造太、天地坛、社稷坛，并在旧城东北钟山之阳建造新宫。可当时张士诚尚未平定，北伐灭元尚未开始，各项工程都只能力求简朴。洪武元年（1368年）朱元璋称帝，建都问题成为当务之急。群臣讨论建都地点时，一些儒臣认为“有天下者非都中原不能控制”，这是根据历史经验得出结论。因此一俟时军克定河南，朱元璋就立即赶赴汴梁察看形势。由于当时中原几经战乱，民生凋敝，运输困难，很难在此建都。经过比较，还是选择了有“龙盘虎踞”的形胜，又是立国之本的应天府城作为京师，而以开封为陪都，以供“春秋巡狩”。不过，朱元璋仍认为应天偏于东南，又有长江之隔，对控制全国不利。于是在第二年（1369年）又决定将他的故乡临濠（后改为凤阳府）建为中都，开始了大规模的建设工程。派遣左丞相李善长全面负责，大将汤和等督领大批军队与工匠民夫加紧修建宫殿、城池、街道、桥梁、寺庙、勋臣等宅和军营等工程。经数万军民劳作五年多，于洪武八年（1375年）规模粗具，四月，朱元璋亲至中都“验功劳赏“。奇怪的是在他二十余天的视察后，突然宣布中止中都的建设，理由是“以劳费罢之”（《明太祖实录》）。这个声明过于简单。实际上，凤阳的地理位置也并不适中，而其本身的基础和周围的农业、交通等条件又极为不利，对此，刘基早就向朱元璋建言：凤阳是帝乡而非帝都。因此，决定建都凤阳是朱元璋的一个决策错误。而直接导致朱元璋放弃中都的导火线，是否由于工匠在建造宫殿过程中使用了“厌镇法”，使这位笃信天命鬼神的大明皇帝不想在此居住（在这次事件中，朱元璋曾诛杀了大批工匠），抑或是由于中都宫殿过华丽（现存午门须弥座及蟋龙柱础雕刻，远比南京、北京宫殿华丽可证），不合政权初创时期的政治要求，则已难于深究。
放弃中都后，朱元璋才坚定了定都应天的决心，把建设重点转移到南京青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。原来登吴王位时所建宫室、宗庙，此时已显得过于卑小，对于大明帝国的首都来说已极不相衬。因此一方面宣称中都“以劳费罢之”，另一方面又在南京兴起大役。中都自洪武八年四月罢作后，仍作为陪都使用。凡太子、诸王习武练兵、宗室有罪幽禁、勋臣致仕，都去凤阳安置。凤阳内外还驻有八卫一所的军队。因此，“罢中都役作”只是停止大规模宫室营建，一些工程如皇陵、大龙兴寺等，仍有所续建。洪武以后中都才日趋荒废。
被朱元璋赞为“博通经史，于书无不窥，尤精象纬之学”的刘基，自元至正二十年（1360年）三月应朱元璋的征召，离家来到应天（即南京），至1366年，不仅“动则仰观天象察列宿之经纬，验日月之光华，发纵指示三军往无不克”（《明太祖实录》卷三六），还为朱元璋卜宫选址，其间达6年之久，对南京的地理不可谓不了如指掌青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。令人感到困惑的是刘基所卜的“新宫”，竟卜在一片低洼的湖水中，且偏于整个城垣的东部。这与中国古代占卜都城有两点是相悖的：其一：《管子·度地篇》曰：“圣人之处国者，必于不倾之地。”说的是卜地相宅不能居于地势低洼之所。《汉书·沟洫志》亦称：“古者立国居民，疆理土地，必遗川泽之分，度其水势所不及。”说的还是卜居不应择低洼之所。古代择都址如此，更不用说择宫址了。因此，刘基为朱元璋所卜的“新宫”宫址，恐怕是中国古代卜都建宫惟一低洼之所的特例。洪武中后期，宫城出现了“前昂后洼”的严重后果。后人出于敬仰刘基的堪舆术，为刘基卜宫湖地之误开脱责任，提出这是朱元璋所决断，“……卜筑大内，填燕尾湖为之。虽决于刘基，实上（即朱元璋）内断，基不敢尽言也”，这种说法根据是不足的。当时，朱元璋对刘基可谓言听计从，绝无“不敢尽言”之理。其二，在古代中国人的眼中，“中国即天下，天下即中国”的理念根深蒂固。从周公、召公为周成五卜洛邑以降，取“天下之中”营都建宫，几乎成为古代帝王建都思想的定制，而刘基将朱元璋的宫室卜于城垣东隅，也是有违古制的。
据说，朱元璋为择宫址，曾命刘基以及他的80岁师傅黄楚望（九江道士）、张铁冠道人（张中，字景和，临川人）三人“择建宫之地，初各不相闻，既而皆为图以进，尺寸若一”青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。其实，当年朱元璋的身边还聚集了一些所谓的“高人”，还有一些未被召集的所谓“异人”，竟能通过所谓的占星术，观察到朱元璋在皇宫中的一举一动。最为奇特的还有一位叫周颠的人。朱元璋在攻下南昌城后，遇到一位疯疯癫癫姓周的怪人，当朱元璋凯旋班师回到南京后，他也口称“告太平”来到南京。正是这个大胆的“颠仙”，游戏风尘，装疯作呆，斡旋于嗜杀成性的朱元璋幕后，成为与刘基、宋濂等道家人物形成的朱元璋“智囊团”的编外成员之一。在南京城墙营建伊始，周颠仙每遇到朱元璋，就用手在地上画个圈，说：“你打破一个桶，又筑一个桶。”闻此异言，“当是时，金陵村民闻之，争邀供养”。后来，朱元璋还亲自为这位怪人写了一篇传记。在中国数千年封建社会中，一个疯疯颠颠的道人，值得皇帝为其写传的恐怕仅此一例。周颠仙所说的“桶”指什么？是指国家，即灭元建明朝，还是指南京城墙，即破了建康旧城，建造了一座新城，抑或根本没有什么指向，仅仅是朱元璋利用这个“颠仙”，在民众早已被道教教化的心理上做进一步的张扬，这些都不得而知。
刘基等人所卜宫址的方案，之所以能得到朱元璋的认同，除了中国古代营造都城均需占卜的旧制以及南京特殊的地理条件制约外，还与元末明初道教思想在民间广泛传播的历史背景有关青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。
中国封建社会统治者在夺取政权和巩固政权过程中，利用儒、释、道三教思想的历史由来已久，并随着历代统治者的需要而有所侧重青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。元代的道教在全国影响达到了“历观前代列辟重道尊教，未有如今日之极”的程度，以致元末道教逐步显现出教徒发展过滥的情形，其势力在民间有极为广泛的基础。朱元璋在夺取政权之际，充分利用了民间的道教势力和影响，并为登基大造舆论。借道士之说，称他的祖坟风水好，“当出天子”；又称他母亲在他降生前吞食了道士的丸药，故他与众不同；说他在贫病交困之际，得到神人护理照料。公元1367年8月10日（元至正二十七年秋七月己丑日），“雷震吴宫门兽吻，得物若斧形而石质，王命藏之。出则使人负于驾前，临朝听政则奉置几案，以祗天戒”（《续资治通鉴》卷二一九）。将一块石头（很可能是陨石）奉若神明，以现代人的思维来看，这件事整个是朱元璋在装神弄鬼，迷惑百姓，十分好笑。
据《明太祖实录》等史籍记载，更让今人感到荒唐的还有两件事：其一，朱元璋在公元1367年自称梦游天宫，说见到了“道家三清”，还有紫衣道士授以真人服饰和剑，朱升为其解梦为：“陛下受命之兆，所谓正梦也青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。昔黄帝梦游华胥而天下大治，古已有之。盖帝王这兴，自有天命，非人智力所能致也。”于是“明年，即位于南郊”。其二，朱元璋在登基前曾举行祭告，称之：“如臣可为生民主，祭告之日，帝祗来临，天朗气清。如臣不可，至日当烈风异景，使臣知之。”不仅如此，朱元璋还对他的部属以及主持仪式的官员恐吓道：“人以一心对越上帝，毫发不诚，怠心必乘其机，瞬息不敬，私欲必投其隙。夫动天地，感鬼神，惟诚与敬耳。人莫不以天之高远、鬼神幽隐而有忽心。然天虽高，所鉴甚迩；鬼神虽幽，所临则显。能知天人之理不二，则吾心之诚敬，自不容于少忽矣。今当大祀，百官、执事之人，各宜慎之。”扩大对这种虚幻神灵宣传的范围和灵验说，是朱元璋登基做皇帝前最热心的工作之一。
公元1368年1月23日，果然“天宇郭清，星纬明朗，众皆欣悦，礼成，遂即位于郊坛南”青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。朱元璋从而彻底将自己打扮成“奉天承运”的“真命天子”。假以道教宣扬“神”的力量，既可填补“草民”朱元璋即将登基称帝时内心的空虚，也能震慑被道教普遍教化的民众心理。朱元璋正是在这样的历史大背景和心态下，认可了刘基所卜“天意”而定的宫址-即便是低洼之所。在朱元璋思想深处，信奉天意、鬼神虽曾一度有过短暂的彷徨，可究其根本还是笃信不疑的。在这方面，朱元璋如果不是自吹，“启蒙”也是较早的。朱元璋临终前数月（即在1398年4月29日），“享太庙毕，太祖步出庙门徘徊，顾立指桐梓，谓太常臣曰：‘往年种此，今不觉成林，凤阳陵树当亦似此。’因感怆泣下。又曰：‘昔太庙始成，迁主就室。礼毕，朕退而休息，梦联皇考呼曰：‘西南有警。’觉即视朝，果得边报。祖考神明昭临在上，无时不存’”。做了30年皇帝的朱元璋，这时除了让人感到他的衰老外，还感受到步入垂暮之年的皇帝对冥冥世界一各精神上的寄托和愿望。
正因上述主、客观多种因素的影响和需要，刘基所“卜”，与其说是朱元璋沿袭中国古代择都建宫占卜的旧制，莫如说是朱元璋的“皇权”思想与中国数千年“象天法地”营造城垣，以及元末明初道教文化大背景在南京特殊地理位置和条件下融合的产物青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。
明南京宫殿最终定位于南京城东侧钟山西趾之阳（今中山门内御道街一带），坐北向南，前朝后寝，后妃六宫以次序列青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。南京宫殿的规制形成，大致经历了三个阶段：
第一个阶段：至正二十六年（1366年）--吴元年（1367年），解决了选址问题并奠定了明代宫殿基本模式，形成三朝二宫制度，“正殿曰奉天殿，前为奉天门，殿之后曰华盖殿，华盖殿之后曰谨身殿，皆翼以廊庑青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。奉天殿之左右各建楼，左曰文楼，右曰武楼。谨身殿之后为宫，前曰乾清宫，后曰坤宁宫，六宫以次序列。周以皇城，城之门南曰午门，东曰东华，西曰西华，北曰玄武”。当时仅建一重宫墙，这里所说的皇城实为宫城（洪武六年于宫城外修建的皇城，当时称为“内城”）。此为南京宫殿创建初期，朱元璋“敦崇俭朴，犹恐习于奢华”，所以宫殿建筑较为简朴，摒去了雕琢奇丽的装饰。宫城的规模也较小，正殿之前仅有奉天门及午门二重门阙。
第二个阶段：洪武八年（1375年）九月--十年（1377年）十月青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。洪武八年四月朱元璋停止中都宫殿建设后不到半年就开始了大规模改作南京宫殿的工程。这次改造，首先加强了门的建设，午门翼以两观，形成阙门，中有三门，东西为左右掖门，奉天门左右建东西角门，奉天殿左曰中左门，右曰中右门，奉天门外两庑之间也有门，左曰左顺门，右曰右顺门，左顺门之外为东华门，右顺门之外为西华门。同时增建一些殿宇，如东华门内建文华殿，为东宫视事之所，西华门内建武英殿，为斋戒时居住之地等。
第三个阶段：洪武二十五年（1392年），再次扩建大内，增加宫前建筑青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。改建金水桥，又建端门、承天门、长安东西二门，向南直抵洪武六年建成的洪武门，遂成完整的明南京宫殿布局。
南京宫城至今遗有东、北、西三面城濠，南面城濠仅剩东西两侧一段青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。现存城濠所包含的面积，东西宽850米，南北深807米，如果除去城濠与城墙之间的隙地，则推算出宫城面积约为790米*750米。
南京宫殿的布局有以下几个方面特色：
1、在选址上顺应自然，权衡各种利弊作出最佳选择宫城卜地于城东钟山之阳，北倚钟山的“龙头”富贵山，并以之作为镇山，放弃了对平坦的中心地带--原六朝及南唐宫殿旧址的利用，而采用填湖造宫的办法青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。究其原因，除了“六朝烟祚不永”的忌讳外，不外是“（旧内）因元南台为宫，稍庳隘”，不符合新王朝的要求，而且旧城居民密集，又有诸多功臣府第，大量拆迁有关人心向背；加之南京属丘陵地带，平地难寻，而因地就势依山而建，能创造出气象宏伟的效果。这种选址，在金陵有历史先例可循，六朝宫城便是选择在鸡笼山、覆舟山下的一片高河漫滩上，东濒青溪，西达五台，鸡笼山和覆舟山就旬天然屏风拱卫于宫城之后。明代南京宫城以富贵山作为依托，并巧用原来的东渠作为皇城西城隍，将午门以北的内五龙桥、承天门以南的外五龙桥和宫城城濠与南京城水系相互连通，取得人工和自然相互辉映的效果。而宫城偏于城之东，则可减缓居中布局常带来的交通阻塞问题。因此南京宫殿选址是综合考虑地形地貌和社会心理因素而进行决策的结果。
2、在宫殿形制上，朱元璋力图恢复汉族文化传统的政治主张，集中表现为遵循礼制青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。即建筑形式的内容极力寻找礼制的依据：例如采用三朝五门，即《礼记》郑玄注所称，周天子及诸侯皆有三朝：外朝一，内朝二；天子有五门：外曰皋门，二曰雉门，三曰库门，四曰应门，五曰路门。可实际上，自战国以后，都城宫室制度中，循此制者无几，直到唐长安始有其意。这就是唐西内有五门（承天门、太极门、朱明门、两仪门、甘露门）和三朝（外朝奉天门、中朝太极殿、内朝两仪殿）。元失此制，明南京宫殿则又用此制，其五门为：洪武门、承天门、端门、午门、奉天门，三殿为：奉天殿、华盖殿、谨身殿。至于后妃六宫，按周礼，“天子后立六宫，……御妻以听天下之内治以明章妇顺。……夫人虽不分六宫，变分主六宫之事，或二宫则一人也。”南京宫殿在历史上两次建立后妃六宫以交序列的形制，以趋合礼制的要求。关于门阙，《礼记》有“以高为贵”的规定。早在秦汉时期，高台建阙（观）就作为一种礼仪性的设置，标表入口以壮观瞻。唐代宫殿门阙已作冂形平面，并直接影响到五代洛阳五凤楼、宋东京宣德门。南京宫殿午门采用冂形高大门阙便是吸收这种传统建筑形式建成的。通过门阙的体量和所组成的空间，体现皇帝所需的崇高与威严。
此外，朱元璋还刻意借“天道”来加强礼制在宫殿建筑上的作用青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。所谓“礼者天地之序也”。“故人者，其天地之德，阴阳之交，鬼神之会，五行之秀气也。帮天秉阳，垂日星，也秉阴，穷于山川。播五行于四时和而后月生也。……故圣人作则必以天地为本，以阴阳为端，以四时为柄，以日星为纪，以月为量”。讲究天人感应和礼制秩序的朱元璋，在南京宫殿中极力利用这些原则来强化皇帝至高无上的地位和礼制的权威。如在正殿之后建立乾清、坤宁二宫，象征帝后犹如天地；在乾清宫之左右立“日精门”、“月华门”，象征日月陪衬于帝后之左右；在东安门外者曰青龙桥，在西华门外者曰白虎桥，取自星宿二十八宿，以象征天津之横贯。在建筑的称谓上也采用一些拟天的象征手法，如前朝正殿名为“奉天”，意为奉天命而统治天下，明人的解释是“明人主不敢以一人肆于民上，无往非奉天也”，以此强调新王朝的合法性与权威性。“华盖”本是星名，古称天皇大帝座上的九星叫“华盖”，象征明太祖统一天下是应帝星之瑞。“谨身”是说皇帝加强自身修养。
3、开创了明清两代宫殿自南而北中轴线与全城轴线重合的模式青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。南京宫殿和衙署都沿着这条轴线结合在一起。从《洪武京城图志》载京城图中可见，以南端外城的正阳门为起点，经洪武门至皇城的承天门，为一条宽广的御道，御道两边为千步廊，御道的东面分布着吏部、户部、礼部、兵部和工部等中央行政机构（只有刑部在皇城以北太平门外），西面则是最高的军事机构--“五军都督府”的所在地。御道心头承天门前是长安左、右门形成的东西横街--长安街（广场）和外五龙桥，向北引延，经端门、午门、内五胧桥至奉天门，进入宫城。经三大殿两大宫抵宫城北门玄武门，至皇城北门北安门出皇城，正对钟山“龙头”富贵山，而以者城的太平门为结束。这种宫、城轴线合一的模式，既为南京特殊的地理条件使然，亦很突出地表达出封建集权统治唯我独尊的精神。成为后来明成祖朱棣迁都北京时改建北京城和设计宫城的蓝本。
洪武年间，明朝还处于经济恢复时期，对于都城建设朱元璋多次强调节俭朴实的方针，洪武八年改建南京宫殿时曾对廷臣说：“可求安固，不事华饰……使吾后世子孙守以为法青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。至于台榭苑囿朋役，也证实了此话不虚。明初建筑风格也较为朴质，注重实用。臣下及地方建筑受制度约束甚严，无敢轻慢逾制者。南京宫殿是隆崇封建集权统治和严格的礼制秩序的典范。又是结合自然、顺应地势布置城、宫的杰出例子。可它的选址也存缺陷，如当时填湖建宫，虽然在工程做法上为避免地基下沉，采取了在基础下铺垫巨石和打桩以及用石灰、三合土分层夯实等方法，可到洪武末年已显出宫城南高北低宫中积涝不易排除的问题。又如由于这城距外城太近，战时易受城外敌军威胁。所以后来太平天国攻占南京后，就没有用明宫殿来做天王府。
1421年朱棣迁都北京，改南京为留都，宫城仍存旧制，并委派皇族、内臣驻守青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。崇祯十七年（1644年），福王朱由崧一度在这里即位，历史上称南明王朝。经清代及太平天国兵炎毁坏，现仅存午门、东华门、西华门以及内外五龙桥、柱础、碑刻等遗迹。
南京明故宫的分布
整个明代皇城区，位于南京城的东部，是以皇城与宫城为主体、以一系列建筑旨在突出皇权“神圣”为内容、以全国最高中央行署机构为大明王朝核心区域（只有“三法司”在太平门外），也是明初南京城的核心所在青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。
明南京皇宫规模宏大，布局严谨，成为后来兴建的北京皇宫的母版青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。明南京皇宫由内宫城和外皇城两部分组成，均坐北向南。
1、 宫城
宫城，又称大内、内宫，俗称紫禁城、紫垣，是朱元璋起居、办理朝政、接受中外使臣朝见以及皇室成员居住之地，位于南京四重城垣最里边一重，有御河环绕青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。元至正二十六年（1366年）受朱元璋之命，由精通堪舆术的刘基占卜后填湖而建，因而地势南高北低。宫城坐北朝南，平面略呈长方形，宫墙主体南北长约0.95公里，东西宽约0.75公里，周长约3.4公里。
在宫城墙体上，初期开有城门4座，洪武“十年改作大内午门，添两观青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。中三门，东、西为左右掖门”，故共建有6座城门：南面的正门为午门，在午门左右两侧为左掖门和右掖门，西门为西华门，东门为东华门，北门为玄武门。玄武门，俗称“厚载门”（即今误称的“后宰门”），取《易经》坤卦：“地势坤，君子以厚德载物”。
午门前，是传达圣旨及朝廷文告的地方，也是皇帝处罚大臣“廷杖”之地青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。据说，朱元璋时代的“廷杖”还算比较文明，受此惩罚的大臣不脱衣、裤，可受罚后，也需卧床数月，而后得愈。从午门入，有宫墙环绕，过内五龙桥，便是奉天门。奉天门左有东角门，右有西角门，门上都有楼阁。据说当年皇太孙被朱元璋立为皇储后，他的几个叔叔不服，皇太孙曾与太常寺卿黄子澄在东角门上商讨过对策。即位以后，建功立业文帝命黄子澄兼学士，在欲削藩王兵权之前，特意问黄：“先生忆昔东角门言乎？”黄回答：“不敢忘。”建文帝遂下决心削藩，引发了后来的“靖难之役”。东角门的南边有左顺门，可通文华门入宫城左路抵文华殿（太子讲学处则称“大本堂”，疑在文华殿一侧），亦可通东华门；西角门的南边有右顺门，可通武英门入宫城右路抵武英殿（明代中期，殿内曾供奉朱元璋和朱棣的画像），亦可通西华门。
在宫城的城门中，目前午门的墙体部分尚存，只是门上的五凤楼早已毁圮，仅留下石柱础；东华门基本保存完整，西华门已毁青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。公元2000年，有关单位在原址上因建楼挖基础，才发现了该门的遗址。目前，有关部门已决定对该遗址予以保护。
过奉天门就是皇宫最重要的三大殿建筑青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。奉天殿，是三大殿的主体，上盖琉璃金瓦，双檐重脊，雕梁画栋，朱漆描金雕花的门窗，在阳光下发出熠熠光芒，这就是人们通常所说的“金銮宝殿”。当然，这都是洪武十年以后的事了。它是朱元璋举行重大典礼和接受文武百官朝贺的地方。朱元璋“创业伊始，励精图治，在早朝之外还有午朝和晚朝，规定政府各部有一百八十五种事件需要面奏皇帝”。从这段记载，我们似乎可以想像当年这里政务繁忙的景象。
奉天殿旁左庑向西边的称文楼，右庑向东边的称武楼青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。奉天殿的后面是华盖殿，它像一座亭子，四面出檐，渗金圆顶，殿顶上还缀有硕大的金球一颗。殿旁东有中左门，西有中右门。每逢春节、冬至和朱元璋的生日，朱元璋都要在这里先行接受内阁大臣和宫廷执事人员的参拜，然后才去奉天殿接受百官的朝贺。再向后去就是谨身殿，规划仅次于金銮殿，也是一座双重飞檐的大殿。以奉天、华盖、谨身这三座宏伟的建筑为主，构成了宫城“前朝”的主体部分。
在“前朝”的后面，属于“六宫”（亦称“后宫”）范围青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。后宫南面正中的大门为乾清门，门外左右各有金狮一座，乾清门内为乾清宫大殿。宫殿左边有日精门，右边有月华日，殿的东西有斜廊，廊后左边有东暖阁，右边有西暖阁。乾清宫后面是省躬殿，制式如同华盖殿，略小一些。省躬殿后为坤宁宫，是皇后居住的地方。坤宁宫的东、西两侧，建有柔仪殿和春和殿两座别殿。后宫之制甚严，经朱元璋先后5次修订而成，宫人不仅不得出宫，甚至连书信也不得传出，违者杀无赦。
此外，宫城内还有祭奉朱元璋祖先的“奉先殿”；珍藏、修编经典书籍的“文渊阁”，位于奉天门之东；专门为“东宫亲王读书”而建造的“大本堂”；以及富丽堂皇的诸多宫廷建筑青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。如今，后宫一带保留下来的遗迹，只有当年后宫西北角御花园中的一座假山（部分石刻及构件，现已被搬移到太平门外白马公园内）。
宫城中还有一座不算太小的“动物园”，可是它却没有大象房青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。可能是大象体积、重量过大，不便安置的缘故，就将东南亚各国使臣及南方官吏进贡的大象，大多集中在南京聚宝门和通济门外一带，加以驯化（故南京外郭城门名有“大驯象门”、“小驯象门”之称谓）。洪武十九年（1386年）十二月，在南京城南的郊外“创置象房”。经过驯化后的大象，在需要时送进宫中进行表演。
早期的宫城建造比较简朴，从现今遗留的南京午门须弥座石刻和凤阳午门须弥座石刻进行比较后，可以明显看出青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。1375年（洪武八年）9月29日，“诏改建大内宫殿”。经过两年的时间，“改作大内宫殿成……制度皆如旧，而稍加增益，规模益宏壮矣”（《明太祖实录》卷一一五）。南京宫殿上的所有坊额、匾额，据称统一由詹希源手书。宫城城墙的城砖，早期由军工夫在应天府当地烧造，后来在改筑宫城时使用了一些其他地方烧造的城砖。
2、 皇城
皇城，是护卫宫城最近的一道城垣，环绕宫城等距而建青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。永乐年间拓皇城西垣，致使西华门至西安门的距离，要比东华门至东安门的距离长一倍左右，平面呈倒凸字形。皇城与宫城以及所囊括的建筑，合称为“皇宫”。
在皇城城垣上共开筑城门7座：皇城的正南门是洪武门，位于京城正阳门（即民国时期改称的光华门）内北面青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。进洪武门后，为南北向的千步廊，两边建有连续的廊屋，由南而北，到承天门前的横街分别转向东西而成为曲尺形。千步廊后面两侧为“五部六府”中央官署的所在地。过了外五龙桥即是承天门（相当于北京天安门）。洪武二十五年（1392年），改建大内金水桥，在宫城南面正中的午门至皇城南面正中的承天门之间，建端门以及端门和承天门楼各五间，端门两旁的御道东西两侧，建有南北向的宫墙，把东面的太庙、西面的社稷坛隔在外头，使得这条御道更加森严，成为通向宫城的惟一交通线，因而承天门虽是建在皇城的正南，实际上成为进入宫城的正南第一道门。承天门前南北走向的皇墙上，建有衔接长安街东、西相向的长安左门和长安右门；在皇城主城的东面为东安门，西面为西安门，北面为北安门。
在皇城西南角的皇墙下，为宦官诸监所在地青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。其他各司、局、库、房、厂等为朝廷服务的机构，有的设置在宫城里，有的设在皇城内。
皇宫内、外的河道上，除了建有内、外五龙桥，还在东长安门外附近建有“青龙桥”，在西长安门外附近建有“白虎桥”，即堪舆术中常用的所谓“左青龙，右白虎”之制青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。
3、 殿堂坛庙
朱元璋在南京时期，虽然一再强调要简朴，可建造殿堂坛庙时，却完全不是如此青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。其用心之良苦，建造之讲究，一点不含糊。以祭祀的坛庙为例，朱元璋先后建造、改建过的主要祭祀坛庙有：圜丘、方丘、天地坛，社坛、稷坛、社稷坛，太庙、帝王庙、功臣庙等，约20多座。当然，这些建筑现已无存，我们只能通过史料中的文字，来想像当年散布于南京城墙内外的这些建筑的模样和规制。
圜丘（建于1367年），祭“天”之所青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。在京城东南正阳门外钟山之阳（即今天堂村一带），仿汉制为坛二层。第一层“广七丈，高八尺一寸，四出陛。正南陛九级，广九尺五寸；东、西、北陛亦九级，皆广八尺一寸”。从坛的表面一直到坛基，全部秋以琉璃砖，四面以琉璃栏杆环之。第二层“周围坛面皆广二丈五尺，高八尺一寸。正南陛九级，广一丈二尺五寸；东、南、北陛九级，皆广一丈一尺九寸五分”，坛面以及栏杆均如第一层之制。
方丘，祭“地”之所（1377年后废）青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。“在太平门外钟山之北，为坛二成（层）……”其制式大致与圜丘同。圜丘与方丘，一个祭天，一个祭地，取“天圆地方”之意。洪武十年（1377年），朱元璋感到“天地犹父母，父母异处，人情有所未安”，“乃命即圜丘旧址为坛，而以屋覆之，名大祀殿”，也就是后人所称的天地坛。
社稷坛（初建于1367年），祭祀土神、谷神之所青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。“在宫城之西南，背北向。社东稷西，各广五丈，高五尺，四出陛，第陛五级。坛用五色土，色各随共方……”。早期的社稷坛，实际是“社坛”和“稷坛”两座坛，共用一个地方。直到洪武十年秋八月癸丑日（1377年9月10日），才“改建社稷坛于午门之右，共为一坛”。
太庙（初建于1367年），祭祀朱元璋一系的祖宗之所，位于宫城东南，与社稷坛隔御道相向青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。四祖各为庙，“皇高祖居中，皇曾祖东第一，皇祖西第一，皇考东第二，皆南向”，每座庙中供奉神主，东西两夹室，旁两庑，设三门。每门“皆设戟二十四，外为都宫，正门之南，别为斋次……”。正殿两廊楹室崇深，功臣配享，左有神宫监。“洪武八年，改建太庙，前殿后寝，殿翼皆有两庑，寝殿九间，奉藏神主，为同堂异室之侧。”如今，太庙早已无存。可是，太庙遗址留下的巨大石柱础还在，成为今南京一所大学校园内的花园一景。
奉先殿（初建于1371年），起因于朱元璋和礼部尚书陶凯论及父母的养育之恩，感到每年只能“岁时祭享”太庙，为了“晨昏谒见，节序告奠”，遂于洪武四年正月下令在宫城内乾清宫东侧建造奉先殿，同年十月建成青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。奉先殿南向，正殿五门，深二丈五尺。殿前为轩五间，深一丈二尺五寸。
除了上述这些主要殿堂坛庙之外，明初在南京最集中建造的庙宇，要算设置在鸡鸣山南边山脚下的祭庙青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。如：帝王庙、城隍庙、真武庙、卞壶庙、蒋忠烈庙、刘越王庙、曹武惠王庙、元卫国公庙、功臣庙、五显庙、关羽庙等，号称“十庙”。这些如此集中排列在鸡鸣山下的祭庙和所祭祀的对象，显然远远超出了一般庙宇的功能。况且，洪武年间在南京建造的坛庙还不仅仅这些，如在金川门外设置的龙江坛、定淮门外设置的晏公庙、神策门外设置的无祀鬼神庙、狮子山上设置的徐将军庙等等。
应该说，朱元璋建造的这些用于祭祀的殿堂坛庙，实际上反映了他因出身卑微而荣登九五之极后的一种文化心态上的需求，同时也反映了当时民众对这种社会文化的认同程度，为京城的官员和百姓们提供了一处处精神寄托的场所，更是朱元璋借以控制民众思想、用以巩固政权的手段而已青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。
4、 中央及地方官署
中央一级官署，基本安置于皇城洪武门内千步廊的两侧青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。从南向北来看，千步廊东侧为工部、兵部、礼部、户部、吏部、宗人府，千步廊西侧为太常寺、后军都督府、前军都督府、右军都督府、左军都督府、中军都督府，基本是按照文左武右的格局。《洪武京城图志·序》称：“六卿居左，经纬以文；五府处西，镇静以武。”说的就是这种布局。
在千步廊后面，东侧置有东城兵马司、太医院、詹事府、翰林院；西侧置有钦天监（其测候台设在鸡鸣山）、旗手卫、锦衣卫、通政司青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。在中央官署六部中，只有刑部没有设在洪武门内。刑部、都察院和大理寺并称“三法司”，设置在今南京太平门外的太平堤西侧。据称：“三法司门往北一带，旧有大墙，总括三法司、京畿道在内。”至明正德十四年（1519年），“今大围墙多圮，自三法司后佛国寺，行人直穿而入矣”（《客座赘语》卷十）。以朱元璋在南京期间建造的大概念来看，这些“大围墙”虽然不能与宫城、皇城、京城以及外郭城墙相比，可其耗用的建材和民工，确实相当可观。
当时朝廷全面负责南京建造的机构是工部，且作为其首要的任务青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。具体负责南京建造工程的单位是营缮所，仍归工部管辖。该项所位于今南京通济门大街上。朱元璋1368年自“旧内”迁入“新宫”后，原来居住的元御史大夫宅成为应天府署的所在地。当时的南京城一分为二，由江宁县和上元县分管，江宁县署设在京城聚宝门内镇淮桥西北，上元县署设在城中中正街以西。其他相当数量的中央及地方官署，散布于南京城的各个地方。
南京明故宫的主人
太祖朱元璋
明太祖朱元璋晚年画像青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷，现藏于北京故宫博物院
朱元璋是明朝开国皇帝，杰出的地主阶级政治家和军事家，史称明太祖青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。
朱元璋，字国瑞，生于1328年，出生在安徽临濠（今安徽凤阳）一个贫苦农民家庭青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。他在很小的时候，以给大户人家放猪放牛为生，吃尽了苦头。1344年，淮北发生了严重的旱灾和虫灾，疾病到处流行。在这场劫难中，朱元璋的父母和长兄都先后病死，饿死。16岁的朱元璋靠乡邻的帮助，草草埋葬了亲人之后，孤苦无依的他只好到附近的皇觉寺当了小和尚。不久，灾情越来越重，寺庙中的和尚也不得不外出讨吃就食。朱元璋入寺后不到几个月，就被打发出去，做了游方们。他云游四方，到处乞讨，山栖野处受尽了风霜之苦；可同时也使他了解到民间疾苦，增长了社会见识。
元朝末年，政治越发黑暗腐败，阶级矛盾和民族矛盾十分尖锐青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。广大人民不堪忍受剥削、压迫和歧视，纷纷拿起武器起来斗争。终于在1351年，爆发了韩山童、刘福通领导的元末农民大起义。1352年朱元璋云游回到家乡，接到濠州起义军中同乡汤和的相邀信，就投奔于濠州红巾军郭子兴的队伍。由于他勇武过人，很快就被提拔为亲兵九夫长。不久，又成为郭子兴的亲信，并娶了郭子兴的养女马氏为妻。此后，刘福通立韩山童之子韩林儿为帝，称小明王，建立“大宋”政权，年号龙凤。朱元璋以战功先任镇抚，后升总管之职，成为濠州红巾军中统兵一方的大将。
1355年郭子兴病死，朱元璋以左副元帅职，成为这支起义军的实际领袖青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。他率军南下，攻破集庆（今南京），招降康茂才等军民50余万，改集庆为庆天府。龙凤政权任命朱元璋为江南等处行中书省平章。这时的朱元璋，局面小，兵力弱，四面受敌，形势不利。他利用元朝军队主力和小明王作战的机会，向南面和东南的元军主力进攻，取得胜利。在他率军打下徽州时，朱元璋采纳了老儒朱升的献策“高筑墙，广积粮，缓称王”，命令军队自己动手生产，兴修水利，减轻农民负担，因而兵强粮足。于是朱元璋又把军事进攻的矛头指向土地肥沃，盛产粮食丝绸的浙江一带，先后占领诸暨、处州。孤立的元军据点，次第被消灭。随后，他又适应新的军事形势，对东南采取守势，东北和西面取攻势的战略，在军事上取得了有利的局面；然后又战鄱阳，取东吴，南征北伐，奠定了统一全国的基础。1368年，朱元璋称帝，国号大明。
明王朝建立之后，朱元璋面临着许多严重的问题青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。战火摧残的社会经济急待恢复，农民起义和斗争仍在继续，尖锐的阶级矛盾有待缓和，退居塞北的残元势力仍然企图卷土重来；明政权中由于胜利臣骄将悍，争权夺利，这些都是加强君主专制中央集权的障碍。
为了巩固明王朝的统治，朱元璋在明王朝建立后，从政治、经济、军事等许多方面做了一系列的整顿和改革，进一步强化了中央集权制度青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。
1376年，朱元璋废除了元代行省制度，在全国设置了13个承宣布政使司，设布政使司，都指挥使司，提刑按审使司分管行政、军事和司法青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。这三个部门合称“三司”，统属中央省辖。
1380年，朱元璋又借胡惟庸谋反案，对中央机构进一步改革，废除了中书省和丞相一职，由六部分理政务，听命于皇帝，在政治上增强中央集权青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。军事上，朱元璋改大都督府为五军都督府，在全国设立卫所制度，将军权也集中于上。在司法上，设立大理寺，都审院，刑部合称三法司主管刑狱之事。通过这些改革，朱元璋集大权于一身，有利于明初政治的统一和政权的巩固。
在经济上，朱元璋鉴于元末农民大起义的历史教训，制定了休养生息的政策，积极推行恢复和发展生产的有利措施青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。他多次减免各地的赋税，大力推行垦荒、屯田的政策，并规定3年免征赋税。这些都大大推进了经济恢复的步伐。据统计，明初的15年中，新垦田数共达1.8亿多万亩，占当时全国可耕地的一半。
此外，朱元璋还十分注重水利工程的整治和兴修青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。明初共修陂渠，堤岸5000多处；疏浚河道4100多条；开掘堰塘4.09万多处。在朱元璋统治时期，明政权吏治也较为清明，这与朱元璋大力打击贪官污吏、土豪劣绅是分不开的。朱元璋对于胆敢贪污的官吏，经常剥皮示众，并制成人皮囊悬于官府，惩戒官吏，一时间政清人和，据洪武二十六年的统计数字，明初全国户数增长近10倍，耕地面积扩大4倍，农业、工业、手工业都有较快发展。
朱元璋一生勤于政事，事必躬亲，是我国封建社会中不多见的杰出君主青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。他建立了明王朝，为我国民族统一大家庭的发展做出了卓越贡献。可他这个地方阶级政治家同历史上的许多皇帝一样，为了巩固其统治，滥杀无辜，屡兴大狱，先后诛杀数万人。许多功臣勋将，文人墨客都惨死在他的屠刀下，又体现了他作为封建帝王的残暴。
特别要指出的是，朱元璋首倡以领先股文取士，使明代无数知识分子摇头摆尾，死攻八股，至死不悟，范进中举就是最鲜明的写照青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。以八股取士的制度极大地束缚了人们的头脑，扼杀了无数人的才华。这一制度后被清朝统治者继承下来，成为束缚人民思想的桎梏。
惠帝朱允炆
建文帝朱允炆是明朝的第二代皇帝，其父朱标是明太祖朱元璋的长子，早年立为太子，不幸中年早逝青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。朱元璋按封建礼法传统，立朱允炆为皇太孙，朱元璋死时，他已21岁了。继位后改“洪武”为“建文”，史称“建文帝”。可在位仅仅四年，即被他的四叔燕王朱棣用武力推翻，而下台后的建文帝下落，却又成了千古疑案，众说纷坛。主要有：
自焚说青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。据永乐年间《实录》和《明史稿》的记载，建文帝继位后，即用兵部尚书齐泰和大常卿黄子澄谋，定策削藩。领兵在外、身为燕王的朱棣立即打着清君侧的旗号，起兵南下，发起“靖难之役”。不到四年，燕王即挥师渡过长江，兵临南京城下，建文帝求和不允，只好死守，可是他的主帅李景隆却打开金川门迎燕王大军入城，满朝文武纷纷投降。建文帝眼看大势已去，不得已下令焚宫，顿时火光熊熊，建文帝携皇后马氏，跳入火中自焚，妃嫔侍从等，大都亦随其蹈火而死。燕王朱棣入宫后，清宫三日，搜查建文帝下落。宫内侍人都说建文帝已自焚，并从火堆里扒出一具烧焦的尸体证明之。燕王见到尸体，分不清男女，惨不忍睹。其继位称帝后，只得以天子“礼葬建文皇帝”。《明史·成祖本纪》及《明史·方孝儒传》均持此说。
削发为僧说青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。清代名人吕安世和近人蔡东藩等则认为燕军破城后，建文帝无可奈何，遂想一死了之。此时少监王钺告诉他：你祖父临死时，给你留下一个铁箱子，让我在你大难临头时交给你。我一直把它秘密收藏在奉先殿内。群臣急忙把箱子抬来，打开一看，里边有三张度牒，就是做僧人的身份证，上面写好了建文帝等三个人的名字。还放着三件僧衣、一把剃头刀、白金十锭、遗书一封，书中写明：“建文帝从鬼门出，其它人从水关御沟走，傍晚在神乐观西房会集。”据此，建文帝三人剃了头，换上了憎衣，只带了九个人来到鬼门。鬼门在太平门内，是内城一扇小矮门。仅容一人出入，外通水道，建文帝弯着身子出了鬼门，其他八人随之出了鬼门后，就看见水道上停放着一只小船，船上站着一位僧人，僧人招呼他们上船，并向建文帝叩首称万岁，建文帝问他怎么知道我有难，僧人答道：“我叫王升，是神乐观住持，昨夜梦见你祖父朱元璋，他本是出家之人，叫我在此等候，接你入观为僧。”至此，建文帝似削发为僧，继承了祖业。
此外，在《明史·姚广孝传》和《胡濙传》里记载：明成祖朱棣当了皇帝后，对建文帝自焚而死，也产生过怀疑，也有人告诉他那具烧焦的尸体是马皇后的，建文帝削发为僧外逃了青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。他就把建文帝的主录僧溥洽抓了起来关进监狱长达十余年，逼他供出建文帝下落。并派郑和下西洋“欲寻踪迹”，派户科都给事中胡濙遍行郡、乡、邑长达16年，搜寻建文帝下落，一直到朱棣死前一年的一个晚上，他已睡下了，可听说胡濙回来了，急忙穿上衣服，在卧室单独召见。胡濙访得建文帝离开紫禁宫后，削发为僧，既没有去神乐观，也没有去西南、东南周游避难，而是被僧司溥洽所救，一直藏在江苏吴县普洛寺内，此后一心为僧，无复国之意。近年徐作生也通过查阅大量文献和实地考察后，指出：永乐二十一年（1423），建文帝死于江苏吴县穹窿山，终年46岁，葬于皇驾庵后的小山坡上。
也有人指出，建文帝自焚身亡是历史真实，因为当时燕军兵临城下，把紫禁宫团团围住，建文帝想逃也来不及了，更何况经考查也无鬼门、御沟逃路青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。建文帝也深知他的四叔是个贪权无厌、残暴无情的武夫，落在他手里决无好下场，不如以死了之为上策。燕王朱棣也绝不会让建文帝活下去，否则，他就不能当皇帝。朱棣为了不留下“杀侄夺位”之臭名，故意苦心寻找建文帝下落，留下了历史疑案，这可能是朱棣的用心之机。
综上，朱棣在即位后，下令搜寻建文帝，这是历史事实青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。可他的真实用心及建文帝的真正下落，至今仍是一个未揭开的历史之谜。
成祖朱棣
明成祖朱棣画像青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷，现藏于北京故宫博物院
明成祖朱棣，生于元至正二十年(1360年)，死于明永乐二十二年(1424年)，是明太祖（朱元璋）第四子青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。生母是孝慈高皇后。另一说法说他为高丽贡妃所生。
朱棣11岁封燕王，镇守北平青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。建文元年（1399）朱棣以“清君侧”为名起兵“靖难”，三年之后攻占京师（今江苏南京），并夺取帝位。改年号为永乐。立妃徐氏为皇后。永乐四年（1406）决定营建北京宫殿。永乐七年（1409）派亦失哈等设置奴儿干都司，管辖今黑龙江，精奇里江、乌苏里江、松花江流域和库页岛等地。永乐十八年（1420）北京宫殿建成。永乐十九年（1421）迁都北京，以南京为留都。在位期间，解除藩王兵权，巩固中央集权；重用宦官，设置东厂，开始宦官干政时期。又屡次派兵打击蒙古贵族的势力，巩固北部边疆。曾派郑和出使南洋等地，远到东非，使中国与亚非各国在经济、文化上的交流得到促进。受朝命并入贡者达30余国。曾命解缙等编纂《永乐大典》，以保存大量古代文化典籍。永乐二十二年（1424）出征北疆，七月卒于征途榆木川。后尊谥体天弘道高明广运圣武神功纯仁至孝文皇帝，庙号太宗，葬于北京昌平明长陵。嘉靖十七年（1538）九月，改上尊谥曰启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝，庙号成祖。子4人，女5人。
永乐皇帝朱棣是紫禁城里的第一个皇帝，也是明代一位比较有作为的皇帝青龙盖白虎，代代有文武；白虎盖青龙，代代有人穷。他在位二十二年，在明代政治，军事，文化，外交等方面颇多作为，取得了一定的成就。
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