在小说《封神演义》中，仙界最强大的两大势力分别为通天教主所创建的截教和元始天尊所创建的阐教；其中截教无论是门下弟子的数量，还是实力，都远超阐教，甚至截教四代弟子的实力都已经堪比阐教的三代弟子了；比如“七首将军”余化，连败哪吒和雷震子等，后来要不是杨戬弄清楚余化的来历，针对余化的弱点去对付，这一关恐怕就不好过了。
那为何截教的实力如此之强呢？这其实还要和截教的教义有关，其实通天教主作为鸿钧最小的弟子，通天教主的天赋是极高的，不然也不至于二师兄元始天尊要去请大师兄太上老君和西方教两位教主来帮忙；但通天教主也是心性最高的，对天道的感悟更高，他觉得所谓大道五十，天衍四十九，而遁去一；而道的真正意义，也就在于这遁去的一。
天衍四十九道，虽然这四十九道都是完整的，但却都有着局限，终其一生也无法达到真正的大道；唯有这遁去的一，才是修士的真正生机，虽然不全，但正是因为不全，才蕴含着机遇；而截教所要做的，就是要截取这一线生机，成就真正的大道。那阐教的教义是什么呢？阐教的教义没这么深奥，简单的理解，就是“阐明大道”，说白了，就是专修那已经完善的四十九道。
从教义上来看，阐教已经落后于截教，从本质上来看，阐教修士再怎么苦修，再怎么有天赋，终其一生都在天道之下，到达极限后便在无寸进；而截教修士，是有机会真正超脱的，虽然这个机会很渺茫，但至少，这线机会还是存在的，而且包括通天教主自己，都在苦苦追寻这线机会，以达到超脱混元的全新境界。
也因为教义不同，所以截教和阐教的招徒方式也不一样；阐教自视为“盘古正宗”，所以招徒只招人族，而且还实行所谓的精英教育，也就是说，天赋不够的，就别来了。那截教呢？截教认为众生万物皆有灵，没有孰优孰劣，都有截取那一线生机的资格，所以截教招收弟子只看机缘；所以截教门下，人族所占的比例并不高，也因此，阐教仙人常嘲笑截教：不分披毛带角之人，湿生卵化之辈，皆可同群共处。
但不管阐教如何说，截教的实力远强于他们，享有“有教无类，万仙来朝”的美誉；不过，截教的教义虽然更高明，但却是逆天之举。所以在封神大劫时，截教屡屡都处于被动状态，与当初“巫妖大战”时，东皇太一所率领的妖族处境一样，明明实力更为强大，但就是憋屈的被动挨打，直至消亡。
这是为何？因为天道在其中作梗，也可以理解为天道降下来的劫数，如果能撑过去，那自然就有机缘降下，但如果撑不过，那就尘归尘、土归土，从哪里来，到哪里去；但可惜的是，无论是东皇太一，还是通天教主，都没能撑住，一个化为灰烬，一个被带往天外天禁足。在封神大战之后，再也无人敢提及那遁去的一线生机，一切都完美的生活在天道的掌控之下，直至末法时代的到来。