浅谈城隍文化:城隍
城隍，道教中守护城池之神城隍。城隍信仰在南北朝时期兴起，至明清时期，渐由守护神演变成与人间政府所派遣的“阳官”对应的“阴官”，专责这一地区的大小阴间事务。各地的城隍由不同的人出任，甚至是由当地的老百姓自行选出，选择的标准是殉国而死的忠烈之士，或是正直聪明的历史人物。
据史书记载，城隍信仰在南北朝时期已经兴起，梁武陵王时，某地乡民在筹祭城隍时，突然间窜出一条红色的蛇，绕着牲牛不去城隍。由这段记载可知梁时祭祀城隍在中国南方已是件极为寻常之事。及至隋唐一统天下，初因祭祀城隍的习俗仅流行于江南一带，故于唐初尚未被列入祀典，但是中唐以后，各州郡相继设立城隍祠，可见此时的城隍信仰已逐渐发展成全国性的信仰。当时张曲江曾有《祭洪州城隍文》，五代之际吴越王有重修《城隍神碑记》，南宋陆游亦有《宁德县城隍庙记》，由此可知，中唐以来都县大多有祭祀城隍之活动。
上海三大城隍：老城隍霍光、城隍秦裕伯、新城隍陈化成城隍。东南三大城隍：苏州城隍春申君黄歇、杭州城隍文天祥、上海二城隍秦裕伯。热河都城隍：热河都城隍神乃康熙皇帝十七子爱新觉罗允礼，乾隆皇帝亲封其为都城隍神，封神名号为方隅，“方隅”意思是他管理的是大清的“疆域”，是各地城隍之主。因此，热河都城隍神也由此而传为天下第一城隍。其他知名城隍：北京城隍杨椒山、福州城隍陈文龙、福建省都城隍周苛、芜湖城隍徐盛、柳州城隍柳宗元、苏州城隍春申君、邕州城隍苏缄、南昌城隍灌婴、绍兴城隍庞玉、曲沃城隍申生、济南城隍铁铉、郑州城隍纪信、和县城隍范增、谷城城隍萧何、杭州城隍周新、台南小南门城隍朱一贵。
大多城隍庙里挂有“纲纪严明”、“浩然正气”、“护国庇民”、“我处无私”、“节义文章”、“发扬正气”等匾额，还有“作事奸邪任尔焚香无益，居心正直见吾不拜何妨”；“善恶到头终有报，是非结底自分明”、“善行到此心无愧，恶过吾门胆自寒”等楹联城隍。这些匾额与楹联的核心是歌颂城隍爷的功和德，劝人行善不作恶。
民间传说人死亡后，并不是直接进入地府，而是由本地的城隍老爷负责安排，城隍爷会把这些死去人的灵魂，按批收押起来，再有序地送进地府城隍。同时，城隍老爷还在负责当地阴间的一些事情，确保灵魂能够平安存在。有的心术不正的术士，仗着有些法术，就扰乱阴间正常秩序，这些都是城隍负责处理的。
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